为表彰外籍人士曾在南京大屠杀期间救助中国人的善举，江苏省首次向约翰·拉贝、罗伯特·费奇等六位国际友人的后裔颁发了紫金草国际和平纪念章。
这六名曾在南京大屠杀期间作出贡献的外籍人士是：时任南京安全区国际委员会主席，救助了20多万南京难民，写下《拉贝日记》记录日军暴行的德国人约翰·拉贝；曾参与南京安全区筹建工作，任安全区总干事的美国传教士乔治·费奇；救治大量中国难民，并在1946年远东国际军事法庭为南京大屠杀出庭作证的鼓楼医院美籍医生罗伯特·威尔逊；冒着生命危险救助众多难民的鼓楼医院美籍医生克利福德·特里默；参与难民救治工作的鼓楼医院美籍医生理察·弗里曼·布莱笛；写下记录日军在南京暴行的“罗森报告”，并向德国外交部报送的德国大使馆南京办事处政务秘书罗森。 当日，这六位外籍人士的后裔来到南京，接受了江苏省委书记李强和南京市委书记吴政隆颁发的紫金草国际和平纪念章。
乔治·费奇的儿子罗伯特·费奇说：“父亲出生在苏州，日军占领南京前我们全家回到了加利福尼亚，只有父亲留在了中国。究竟是什幺支持着他留下，并且做了那幺多伟大的事？我至今无法想像。到了今天，我们无法原谅加害方，但必须牢记侵略历史，尽我们所能朝着世界和平的方向前进，并努力实现这一目标。”
南京大屠杀倖存者夏淑琴回忆了自己得到国际友人救助的经历。“我当时年纪还很小，能够活下来，心里非常感激，后来领养我的舅舅一家在安全区得到了安置，都是国际友人的帮助。”
1937年11月22日，侵华日军攻破南京前夕，留驻南京的外国人为给来不及撤退的中国难民提供避难所，建立了“南京安全区”。他们成立了名为“南京安全区国际委员会”的私人机构，推举西门子公司驻南京代表约翰·拉贝任主席。

国际和平纪念章的名字为何叫“紫金草”？侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长张建军告诉记者：“紫金草，就是南京人民所熟知的二月兰，每年春天，美丽的二月兰在南京盛开。如今，紫金草已成为和平的语言，从南京向世界传递出和平的呼唤。”

这里面还有一个真实的故事：1939年，原侵华日军卫生材料厂厂长兼军医山口诚太郎，在南京紫金山下，发现蓝色小花开满山脚，他不知道这就是中国的“二月兰”，却记住了在战火中顽强生长的生命，并把花种带回日本。此后山口先生怀着对战争的反省和对和平的祈愿，精心培育紫金草，年复一年地将紫金草的种籽免费赠送日本各地的学校、公园、社区。在日本，这种蓝色小花被称为“和平之花”。

紫金草的图案，篆书的“义”字，纯银镀金、珐瑯工艺、花梨木盒——南京艺术学院设计团队历时两个月精心设计製作，就是为了将纪念章做成一个充分彰显和平正义、饱含南京人民感激之情的传世精品。12月12日上午，紫金草国际和平纪念章颁发仪式之后，纪念章设计者、曾经参加过国家公祭鼎设计的南京艺术学院设计学院教师吴印月向记者介绍了纪念章的设计理念和製作过程。

直径寸余的纪念章，处处蕴藏着匠心。吴印月介绍说，纪念章主体图案是紫金草，即南京人民所熟知的二月兰，在日本则被称为“和平之花”。这种花原产中国，当年侵华日军士兵山口诚太郎在南京紫金山下採集花种带回日本，推广种植，以表达对侵华战争的忏悔之意。纪念章正中是一个篆书的“义”(义)字，象徵国际友人对正义的英勇捍卫和对南京难民的无价情义。“义”字周围，十个三角形呈放射状散开，黄蓝相间，象徵“正义之光”不灭。四片段预告瓣之间，是向外展翅飞翔的四只和平鸽。连线纪念章与绶带的环扣，则是橄榄枝的外形。“可以说，每一处设计都体现了和平正义的主题。”

纪念章的材质是纯银镀金，使用了130克纯银和约4克黄金。设计团队最初的方案是铜质镀金，但侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆方面提出，这枚纪念章是和平正义的见证，要成为传世之作，应该使用更好的材质。绶带的製作极为用心，为了让小小的紫金草图案呈现最好的效果，团队先后尝试了云锦、刺绣等方案，并专门赴上海、张家港、东莞、苏州等地寻找和比选工艺，最后选择在苏州製作。纪念章的证书用品质最好的黄铜浇铸而成，就连盛装纪念章的盒子，也选用上等木材花梨木，用传统榫卯工艺打造，体现庄重。