多宝自幼嗜武，学得一身武艺。与双亲聂冠一、高彩琼及表妹冯双喜(龚嘉欣饰)一起经营常满楼。多宝身为汉人，极想在满人统治下出人头地，可以跟满人平起平坐，不必卑躬屈膝，仰人鼻息。

小时候深得顺治疼爱，更曾获顺治承诺为皇位继承人。后来顺治出家，孝庄为了大清江山，决定由福全三弟康熙继任为帝，福全深心不忿，被孝庄看出心术不正，于是多年均被孝庄压制，投闲置散。年青时，福全青梅竹马的小情人曼筠被选入宫为康熙妃子，福全大受打击，觉得江山爱人都为康熙所夺，于是把心一横，与手握关外重兵的铁帽子王硕克之女桂伦(唐诗咏饰)成婚，希望借桂伦之父势力东山再起。

大家闺秀，谈吐大方，年纪虽小，却代父亲掌管家业。虽然有时会有小姐脾性，但其实心地善良；为人择善固执，是性情中人，对树棠甚为孝顺。出身大户人家，父亲为富甲一方，大药行百喜堂之老闆卓树棠；紫凝因自小丧母关係，被树棠过于溺爱，养成千金小姐脾气，但在人前则身为大家闺秀，知书识礼，及后为父亲掌管家业。

桂伦在父亲安排下与福全成亲，婚后二人相敬如宾，桂伦浑然不觉是一场政治婚姻。然而，当相处日久，桂伦渐感异样，总觉无论如何百般讨好，丈夫对自己不大亲热。桂伦对丈夫起疑，于是追查丈夫过往，竟发现丈夫与表姐曼筠乃是青梅竹马，本已到达谈婚论嫁的地步，只是后来曼筠被选入宫当妃，二人才无疾而终。桂伦怀疑福全对曼筠仍未忘情，起女人妒忌，决意要从曼筠手上夺回丈夫。恰巧发生康熙字典一案，曼筠上位，并即将被册立为后，桂伦为了保住婚姻，推波助澜，尽力协助曼筠踏上皇后之路，希望福全死心。曼筠终成皇后，桂伦以为丈夫终于可以死心，但福全为了羞辱康熙，竟然侵犯曼筠。桂伦得知此事，对丈夫极为失望，更认定曼筠抢走丈夫，加以报复，令曼筠滑胎。时福全正策划逼宫一事，竟以桂伦与自己的儿子保泰逼迫，要胁岳丈大人硕克倒戈相向，桂伦终看清福全真面目。桂伦最后对福全心灰意冷，从此肩负母职，好好养育孩儿。

 顺治第三子，八岁即位，得孝庄从旁匡辅，励精图治，勤政爱民，开创康熙盛世，为一代明君。康熙小时与福全感情不俗，登基后本想对其加以重用；惟孝庄心知福全心术不正，于是对其加以打压，故意投闲置散，禁止福全涉权。康熙虽不认同，但亦顺从孝庄意思。

惟顺治过于宠爱董鄂妃，并在董鄂妃病死后伤心过度，几乎崩溃，荒废朝政。顺治万念俱灰下竟萌生出家念头，孝庄得悉后大为震惊，极力反对，希望顺治回心转意。但顺治心意已决，坚决出家，孝庄欲劝无从，唯有屈服，并叫顺治定下继承人，顺治属意二阿哥福全。 顺治在御前侍卫祈道廷(黄智贤饰)陪伴下，在虚云寺出家，法号行痴。孝庄假传遗诏，向外公布顺治感染天花，已成大行皇帝，并立三阿哥玄烨为帝。当顺治从道廷口得知玄烨继位后，心有戚然，连手上木鱼也跌下。后顺治病重，于病榻上写下密函，吩咐道廷把密函交给福全后，便撒手尘寰。

本为彩琼姐姐之女，后双喜父母相继逝世，双喜举目无亲，彩琼、贯一决定收养双喜，更一直被视为聂家掌上明珠。

自皇后过世后，孝庄经常催促康熙立曼筠为后，但康熙心里仍记挂前皇后，加上独宠貌似前皇后的惠妃，立后之事一直未有定案。曼筠初入宫便备受冷落，内心倍感寂寞，幸有表妹桂伦相伴。孝庄向康熙逼婚不成，命曼筠多讨好康熙，其实曼筠心里对福全并未忘情。其时，福全看準机会，在编修康熙字典一事中，诬衊大学士讽刺朝廷，并藉此除去惠妃。康熙有感以往疏忽了曼筠，愧疚之下，有意立曼筠为后，曼筠终得康熙宠幸。桂伦一直帮助曼筠，推波助澜，尽力协助曼筠踏上皇后之路，表面出于好意，其实是因为知道福全对曼筠未忘情，想令福全死心。不料此举挑起福全的妒意。桂伦认定曼筠抢走丈夫，要加以报复……

曾为顺治诞下阿哥，并被封为皇太子，惟三个月后便夭折。后董鄂妃病死，顺治伤心欲绝，更因此看破红尘，出家为僧。

清太宗皇太极妃子，于皇太极死后助儿子顺治登上帝皇之位。顺治年少即位，得孝庄从旁匡辅，母子相处融洽，本能共创太平盛世。惟顺治独宠董鄂妃，并于董鄂妃病死后伤心过度，荒废朝政，更决定出家为僧。顺治属意二阿哥福全为继承人，但孝庄早已看出福全心术不正，反而三阿哥玄烨具备治国之才，必会是一代明君。孝庄假传遗诏，向外公布顺治感染天花，已成大行皇帝，并立康熙为帝。

惠妃自恃康熙溺爱，恃宠生骄，更纵容父亲横行跋扈，令孝庄不满。孝庄于是大力栽培曼筠，希望康熙立其为后，除去惠妃，惠妃因此与曼筠展开连场恶斗。适逢其时，康熙筹备编修康熙字典，由惠妃父亲负责。福全看準机会，藉此事敲山震虎，以图除去惠妃；最后成功，惠妃于事后失宠。

建澄一心想为常宁继后香灯，然而成亲以来均无所出，加上常宁经常镇守外地，建澄深闺寂寞，于是经常出入宫中，与曼筠等一众妃子为伍，但因建澄天性单纯，经常被利用而不自知；建澄亦是孝庄的侄女，乖巧可爱，因此深得孝庄欢心，对其甚为疼爱。“疯母事件”发生后，建澄知道秀妃尚在人间，一心尽媳妇的责任，对其侍奉至孝，但此时竟意外发现曼筠与福全的关係秘密，建澄因此被福全灭口，嫁祸孝庄。

多宝自小在彩琼薰陶下，亦变成武痴，闲来母子爱讲手较量，相处融洽。时值康熙改制，御準汉人投考御前侍卫，多宝想藉此在旗人统治下打出头来，彩琼大加赞成，与贯一龃龉。唯贯一以拿手好菜令彩琼怒气全消，夫妇二人逐全力帮助多宝赴考。但朝廷严格审查御前侍卫的身世背景，贯一恐怕会查出多宝的真正身份不明，只好奔波筹谋伪造多宝的假身份，但不料被多宝知道自己身份。多宝感激养育之恩，继续视贯一、彩琼为亲生父母。其后为守住多宝身份的秘密，服毒自杀。

恰巧秀妃与董鄂妃同时怀孕，顺治对董鄂妃处处关怀，经常嘘寒问暖，对秀妃则表现冷淡，毫不关心，秀妃妒忌，矢志要诞下阿哥，抢回顺治心。可惜，最终董鄂妃诞下儿子，秀妃则诞下女儿端敏。秀妃不忿，心生怨恨，日思夜想，迷失理智，更一时冲动，对董鄂妃使厌胜之术，企图伤害董鄂妃及其子。此事最终被孝庄得悉，孝庄大怒，将秀妃打入冷宫。秀妃被打入冷宫后，逐渐疯癫，陷入疯狂，迁怒于端敏，认为端敏是不祥人，害自己失宠。秀妃于是藉机出宫拜神，将端敏丢弃于井中。孝庄将秀妃困在礼仁宫，对外宣称秀妃病死。秀妃从疯人塔中意外逃出，并被福全找到，惟秀妃神智不大清醒，故被逼留在福全身边以作日后之用。　康熙手足重深，得闻五皇爷常宁失蹤了的亲妹端敏格格尚在人间，于是命多宝访查端敏下落，多宝追查下，发觉紫凝似就是端敏，更发现秀妃尚在人间。

明珠不满康熙偏帮汉人，阻挠康熙实行满汉一家政策。后被福全拉拢利用，帮助福全实行逼宫计画。

作为康熙身边的御前侍卫，多次受到恩赏，青云直上，飞黄腾达，为前途无量的达官显贵。性德对康熙忠心耿耿，无心功名利禄，处处以康熙安危为先。

常宁挂念失蹤亲妹端敏，康熙知道后，命多宝寻找端敏下落，多宝发觉紫凝似就是端敏，并带紫凝入宫。常宁找回亲妹，惊喜万分，对康熙非常感激。然而，常宁长驻关外，手握重兵，引起福全拉拢之心，对常宁百般讨好。时众人得知秀妃在生，常宁得知亲母未死，大为激动，寻找亲母下落。福全趁机会挑拨离间，颠倒是非，诬衊当年是孝庄逼疯秀妃，更将其困在疯人塔多年，对秀妃百般折磨。常宁眼看亲母受苦，对孝庄心存怨怼，认为是孝庄令自己从小失去母爱，孤独一人。此时，建澄被杀死，常宁以为是孝庄所为。常宁被仇恨蒙蔽双眼，竟受福全唆摆，联合八旗亲王，向康熙大逼宫……

布齐手下有多名猛将，宪承、泰石、哈善，三人争个不可开交，布齐心知众人也欲取缔自己，但布齐借力打力，让众人继续生死相搏，自己反倒渔人得利，助享其成。

入宫初期得鲁公公恩惠，并视之为恩师，因而认识常满楼的贯一及彩琼，并不时给予帮助。由于聪明伶俐，处事谨慎，加上懂得揣摩主子脾气及爱好，甚得孝庄欢心及信任。

紫凝对树棠身份起疑，树棠见纸包不住火，只好告诉紫凝自己是反清义士。树棠更希望紫凝接近已是御前侍卫的多宝，探取宫中机密，紫凝最终答允，并与多宝一家混熟，望能助树棠获得情报。后多宝奉康熙意旨访查端敏格格下落，多宝追查下，发觉紫凝似是端敏，树棠劝紫凝把握机会，冒认端敏入宫，了解宫中情况。紫凝于是假扮端敏，入宫与众人周旋，伺机行动，树棠则留在宫外接应。