这是德龄的第一本英文着作《紫禁城两年》的中译本。也正是因为这本书引起国内外许多人关注，激发了作者的写作欲望，陆续还写了《御香缥缈录》、《瀛台泣血记》等多部描写晚清宫生活的着作。

一个末代王朝的公主，一个接受西方文化薰陶的女人，面临新与旧、发展与没落，她将何去何从？如何思考？在这里，将以她亲身的经历，一幕幕展开……

20世纪初，驻法公使的女儿，漂亮、聪慧的德龄公主，走进了充满神秘、诡异又异常险恶的皇宫。在这里，她窥见了一个没落王朝在历史的烟云中慢慢走向衰亡的最后挣扎，亲历了中国封建君主制被社会变革思潮冲击的剧烈震荡，同时，中西合璧的她，也给这个清宫大内带来了一次次东西方文化的碰撞，引发了一幕幕出人意料的故事……

在本书中，以作者的亲身经历为叙事依据，记述了作者随侍慈禧期间的亲身见闻，披露了许多常人无法得知的宫廷内幕。其中以大量的篇幅，描写了当时中国的最高女统治者慈禧太后的饮食起居、服饰装扮、言行举止和习性品格。书中的许多章节，足以和曾经发生过的重大事件相互印证，因而以其无可辩驳的充分可信性，显示出了其应有的历史价值。

德龄公主，满州汉军正白旗人，1886年生于武昌，在荆州、沙市度过童年及青少年时代。1895年起，先后随父亲裕庚出使日本和法国。1903年春，17岁的德龄随父回到北京，不久和妹妹容龄一起被慈禧太后诏进宫中充作“御前女官”。1905年3月，因父病出宫赴沪。同年12月，其父在上海病逝，德龄以“百日孝”为由从此没再回宫。1907年，德龄和美国驻沪领事馆副领事（后改做报馆记者）撒迪厄斯·怀特结婚，后随夫去美国。
1911年德龄的第一部英文着作《紫禁城两年》（即本书）出版，署名德龄公主，在国内外引起强烈反响。辜鸿铭欣然为之撰写英文书评，大为讚赏。1927－1928年间，德龄回国逗留，并亲自扮演慈禧，演出英语清宫戏。同时找到小德张等人，进一步回忆收集清宫资料。此后，德龄先后用英文写作出版了《清末政局回忆录》、《御苑兰馨记》、《瀛台泣血记》、《御香缥缈录》等反映晚清宫廷及社会政治生活的作品，一时间风靡海内外。
抗战期间，德龄曾追随宋庆龄在海外从事爱国救亡运动，为给抗日军民筹集经费和物资做出了贡献。1944年11月22日，德龄在加拿大死于车祸，享年58岁。