1.女子的红色衣袖。

①南朝 齐 王俭 《白纻辞》之二：“情发金石媚笙簧，罗袿徐转红袖扬。”

②唐杜牧 《书情》诗：“摘莲红袖湿，窥渌翠蛾频。”

③后蜀 欧阳炯 《南乡子》词：“红袖女郎相引去，游南浦，笑倚春风相对语。”

④唐 卢纶 《宴席赋得姚美人拍筝歌》：“微收皓腕缠红袖，深遏朱弦低翠眉。”

2.指美女。

①唐 元稹 《遭风》诗：“唤上驿亭还酩酊，两行红袖拂尊罍。”

②元 关汉卿 《金线池》楔子：“华省芳筵不待终，忙携红袖去匆匆。”

③清 孙枝蔚 《记梦》诗：“头上黄金双得胜，眼前红袖百慇懃。”

④鲁迅 《且介亭杂文·忆刘半农君》：“几乎有一年多，他没有消失掉从 上海 带来的才子必有‘红袖添香夜读书’的艳福的思想，好容易才给我们骂掉了。”

“添香”是中国古典文化中一个很隽永的意象，并且无可否认的是非常之美的一种意象。只是今天的人，大约并不了解当年是怎幺“添香”的。我们所熟悉的“焚香”方式，是点线香。那种装在纸筒里、像挂麵似的细细香棒，插一枝在香炉中，点燃香头，就有香菸从香棒上袅袅升起。但是，“添香”绝非拿一枝线香往香炉里插那幺简单。

古画中的红袖形象

实际上，如果观察古代绘画中表现的香炉，基本上看不到炉中插线香的情况。线香出现的历史相对晚些。在古代生活中，焚香使用的“香”，是经过“合香”方式製成的各式香丸、香球、香饼，或者散末。明代佚名画家作品《千秋绝艳》中，体现了“莺莺烧夜香”的着名情节。画面上，崔莺莺立在一座高香几前，几上放着焚香必备的“炉瓶三事”中的两件——插有香匙与香箸的香瓶，以及一只小香炉。只是香炉中，崔莺莺的手中，都不见线香的影子。这里是在表现她右手捧着香盒，左手刚刚从香盒里拿出一颗小小的香丸，将要放入香炉中。古代女性“添香”的场景，就这样展现在了我们的眼前。

不过，“添香”远远不止捻一粒香放入香炉中这幺简单。

“焚香”，并不是把香丸、香饼直接加以焚烧；要让香丸、香饼发香，需藉助炭火之力。古人追求焚香的境界，是儘量减少烟气，让香味低回而悠长。因此，香炉中的炭火要儘量燃得慢，火势低微而久久不灭。为此，人们发明出複杂的焚香方式，大致的程式是：把特製的小块炭墼烧透，放在香炉中，然后用特製的细香灰把炭墼填埋起来。再在香灰中戳些孔眼，以便炭墼能够接触到氧气，不至于因缺氧而熄灭。在香灰上放上瓷、云母、金钱、银叶、砂片等薄而硬的“隔火”，小小的香丸、香饼，是放在这隔火板上，借着灰下炭墼的微火烤焙，缓缓将香芬发挥出来。古人在谈到销香之法时，总是用“焚”、“烧”、“炷”诸字，但实际上并非把香直接点燃烧掉，而是将香置于小小的隔火片上，慢慢烤出香气。

很显然，焚香的过程相当烦琐。然而，这还不算完事，香一旦“焚”起，还需要不停地加以观察，否则，“香菸若烈，则香味漫然，顷刻而灭”。不过，炭墼或香饼埋在灰中，看不到，如何判断其形势呢？正确的方法是用手放到灰面上方，凭手感判断灰下香饼的火势是过旺还是过弱。于是，唐人诗词中除了“添香”之外，还喜欢描写女性“试香”的情景，描写女人如何“手试火气紧慢”，如和凝《山花子》描写一位女性：“几度试香縴手暖，一回尝酒绛唇光。”添香也罢，试香也罢，在男性文人的笔下，焚香似乎永远和无所事事的女人形象联繫在一起。立在香炉前的女性，不论宫词中的失意妃嫔，还是《花间集》中的艺伎，都从来不用为生计操心，她们全部的心思，就是等待某个男人，或者满怀幽怨地思念他，为他的负心而痛苦。

“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”

此语出自清代女诗人席佩兰《天真阁集》附《长真阁集》卷三之《寿简斋先生》诗，“红袖添香夜读书”大约便由此衍化而来，但《清诗别裁》中却没有席佩兰，席佩兰原名蕊珠，字月襟又字韵芬、道华、浣云，因性喜画兰自号佩兰，清昭文（今常熟）人。

新楼作伴 黎阳

人逢喜事精神爽,簇簇黄花正当行。醉倚新楼邀明月,梦中红颜舞霓裳。

红袖添香夜读书,卿正欣喜吾欲狂。携手相看徘徊处,知音鸳侣共徜徉。