定义来源

国际认可

《全球通史》（美国斯塔夫里阿诺斯）中提及：“中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。这些文明使欧亚大陆成为起重大作用的世界历史中心地区。更明确地说，中东的文明中心包括尼罗河流域、底格里斯河和幼发拉底河流域及伊朗高原；古中国的文明中心是黄河流域和长江流域；欧洲的文明中心在地中海北岸地区——这一地区从米诺斯文化时期至中世纪末期，一直在经济和文化上占有明显的优势。应该说明，这里所说的欧洲包括北非。”而在斯塔夫里阿诺斯的观点里，中东文明即包括了尼罗河文明和两河文明。

BBC纪录片（中文字幕恆河是错的，Indus为印度河）

衡量标準

在这里，特别说明一下，什幺叫做文明？文明是人类发展史上的特殊阶段，是人类脱离动物界后进一步脱离了原始野蛮状态的阶段。我们从考古学上怎幺来判断呢？考古学发现和研究古代的物质遗存，现在我们主要依靠考古来论证文明起源，就需要在考古方面找到文明的标誌。这不只是中国考古学的问题，也是一个世界考古学的普遍问题。对于考古学中的文明标準，国际上现在有一些通行的标準，这些标準是外国学者在考古工作中提出的，是不是完全适合中国的情况，当然还需要进一步考虑，可是直到今天为止，我们国内学术界还是使用这样的标準。

由克拉克洪归纳提出、经过丹尼尔推广的考古学上的文明标準，就是这三条。他们说，由于古代遗留的信息很少，只要有两条就够了，而在两条里面，文字是不可缺的，有了文字再有其他的一种，就可以认为是文明社会了。这个看法传到东方，不管是在日本还是中国，学者都觉得有点不够，提出来最好再加上一条，就是冶金术的发明和使用。现在在我们国内，冶金术被普遍认为是一个标準，那幺我们就有四条标準了。当然，这些标準是不是真正适合我们中国古代的历史状况，我看将来还可以讨论研究。

採用结绳记事的印加文明

文明成就

两河文明

1. 世界最早的人类文明——两河城邦文明（6500年前~6000年前）。
2. 世界最早的文字——苏美尔人楔形文字（5200年前）。
3. 世界最早的城市——耶路撒冷附近的耶利哥城（8000年~1万年前）；叙利亚首都大马士革（8000年~1万年前）。
4. 世界最早的冶炼实践——两河流域城邦金银矿石冶炼实验（7000年前）。
5. 世界最早的青铜冶炼技术——两河流域城邦青铜冶炼术（6000年前）。
6. 世界最早的铁器文明——西台文明（3500年前）。
7. 世界最早的曆法——苏美尔人太阴（月）历（具体时间不详，早于埃及太阳曆；有说法认为其有5000年历史）。
8. 世界最早的系统宗教——犹太教（4000年前，与印度教并列）。
9. 世界最早的农业——新月地带（1.1万年前）。

古埃及

1. 世界最早的统一王朝/帝国——美尼斯统一上下埃及建立埃及第一王朝（5100年前）。
2. 世界最早的数学——古埃及数学（5200年前）。
3. 世界最早的几何——古埃及几何（5000年前）。
4. 世界最早的专用书写工具——芦苇笔、莎草纸（5000年前）

古印度

1. 印度数字。
2. 世界最早的日心说——出自《阿利耶毗陀论》（公元499年成品）。
3. 世界最早的系统宗教——印度教（4000年前，与犹太教并列）。

中国

1. 世界最早的造船技术——浙江萧山跨湖桥遗址独木舟（8000年前）。
2. 世界最早的酿酒技术——河南舞阳贾湖遗址果酒沉澱物（9000年前）。
3. 世界最早的哲学着作——老子《道德经》（2500年前）。
4. 世界最早的军事学着作——孙武《孙子兵法》（2500年前）。

文明概况