1935～1941年义大利衣索比亚战争中 ，意军首次使用喷火坦克。第二次世界大战期间，喷火坦克得到广泛使用，主要有德国PzKpfwⅢ ，英国“鳄鱼”喷火坦克，苏联OT-34等。这些喷火坦克，携带喷射燃料200～1800升，可喷射20～60次，喷火距离60～150米。战后，美国以M4A4、M5A1、M48A2等坦克改装成多种型号的喷火坦克，有的曾在韩战和越南战争中使用。70年代以后，喷射距离已超过200米。

喷火坦克可以用于穿越地雷区，摧毁敌人的火力强大的堡垒、沟壕内目标。用于在近距离内喷射火焰，杀伤有生力量和破坏军事技术装备等。有些喷火坦克以喷火器为主要武器；有些以喷火器为辅助武器；有的採用专门的喷火器塔，必要时可卸下喷火器塔，换装上原有的坦克炮塔。坦克喷火装置由喷火器、燃烧剂贮存器、高压气瓶或火药装药、控制器等组成。

现代喷火坦克

TOS-1的模型封绘，可见其巨大的30联装多管火箭发射器。

TOS-1“博罗季诺”（Buratino，绰号取自历史上着名的博罗季诺战役）自行多管火箭炮，俄军更习惯称其为“重型喷火坦克”，由T-72坦克底盘改装而来，主要用于面积压制敌方据点或杀伤集群目标。之所以称TOS-1为“喷火坦克”，主要是因其使用的特种燃烧式火箭弹，火箭弹内所装燃料为新型化工製品三乙基铝，其遇空气自燃，遇水爆炸，土掩后外露仍能自燃，而且还能填充云爆剂，作为燃料空气炸弹使用。据俄罗斯《军事检阅》杂誌披露，仅用一辆TOS-1齐射全部火箭弹，在7.5秒内就可摧毁一个小型村落或较大範围的集群目标。