喷泉模型主要用于採用对象技术的软体开发项目。该模型认为软体开发过程自下而上周期的各阶段是相互叠代和无间隙的特性。软体的某个部分常常被重複工作多次，相关对象在每次叠代中随之加入渐进的软体成分。无间隙指在各项活动之间无明显边界，如分析和设计活动之间没有明显的界限，由于对象概念的引入，表达分析、设计、实现等活动只用对象类和关係，从而可以较为容易地实现活动的叠代和无间隙，使其开发自然地包括复用。

喷泉模型不像瀑布模型那样，需要分析活动结束后才开始设计活动，设计活动结束后才开始编码活动。该模型的各个阶段没有明显的界限，开发人员可以同步进行开发。其优点是可以提高软体项目开发效率，节省开发时间，适应于面向对象的软体开发过程。

由于喷泉模型在各个开发阶段是重叠的，因此在开发过程中需要大量的开发人员，因此不利于项目的管理。此外这种模型要求严格管理文档，使得审核的难度加大，尤其是面对可能随时加入各种信息、需求与资料的情况。