噩梦细菌是耐碳青霉烯类抗菌药物的肠桿菌科细菌，这些病菌具备极强的耐药性，能使现有的抗生素失效。由于对抗生素产生耐药性的细菌可能导致的无法治癒的感染，因此，对人类造成了“灾难性威胁”。

美国疾控中心的医务官员、伊利诺州细菌爆发的调查行动负责人卡伦（AlexKallen）说：自2009年以来美国疾控中心接到的有关这种感染的报告只有97例 。

2012年上半年至少出现在了全美国4%的医院和18%的长期护理机构中 。

2013年3月美国疾病控制和预防中心公布的一份名为《致命迹象》的报告指出，全美42个州确诊CRE（耐碳青霉烯类抗菌药物的肠桿菌科细菌）感染病例 。

2014年1月8日，据美国媒体报导，伊利诺州帕克里奇一家医院的几位患者过去一年出现了感染症状。这家医院联繫了243位患者，因为这些患者可能在接受针对胆管和胰管内窥镜检查时接触了这种细菌。在回院筛查的114位患者中，有38位测试结果为阳性。这家医院说，其中有10位患者接受了多种抗生素综合治疗，现已出院，另外的28人被认为是无症状的带菌者。除这家医院之外，美国疾控中心在伊利诺州还发现了六例病例。

CRE是生活在人体肠道内的细菌，它可以通过粪便传播。这种细菌通常不会通过医院外的一般性接触传播。 但这些细菌跑到了肠道之外的人体部位，就可能会导致感染。

美国卫生官员称，目前（2013年）至少有42个州发现了这种被称之为“噩梦细菌”的CRE，而且它们还在向越来越多的细菌传播耐药性。

“要想阻止这些超级病菌的传播，我们只有有限的机会视窗。”美国疾病控制和预防中心主任汤姆·弗里登博士在新闻发布会上敲响了警钟。

此外，美国疾控中心的报告还指出，所有细菌中出现抗药性细菌的比例在过去10年中增长了4倍。而报告未提及的最着名超级病菌MRSA，每年在美国导致大约19000人死亡，在欧洲的死亡人数也大致一样，而这一数据远远超过了爱滋病致死人数。