本书为1994年法国最高文学奖龚古尔文学奖获奖作品。

作品讲述了出生于炼铁小镇的青年皮埃尔独自来到巴黎打拚之后的经历。在一番努力之下，皮埃尔终于成了优秀的外交官，但改头换面的他，却因此和故乡的家人有了隔阂：父母依然是一副炼铁工人的做派，当他们在巴黎的火车站与儿子相聚的时候，无论是不合时宜的穿着打扮，还是粗俗无礼的言行举止，都让皮埃尔不能接受。原本应该是幸福的家庭团聚不欢而散，父母直接搭乘着回程的列车离开了。而这一刻，皮埃尔忽然意识到：自己已经与父母成了截然不同的两家人，那个落后的炼铁小镇只有在回忆中才会显得美好。人生就像拽着一张单程票，从前都是再也回不去的地方。