1932年，正值美国大萧条的中期，一个雾气蒙蒙的夏夜，在宾夕法尼亚州的布拉福德的乡村俱乐部里，几个美国人正在聊天。其中的一个人就是乔治·布雷斯代，他看到一个朋友笨拙地用一个廉价的奥地利产打火机点菸后，为了掩饰打火机带来的尴尬，布雷斯代耸了耸肩对朋友说:“它很实用！”。受到这个朋友使用的打火机的启发，布雷斯代产生了经营打火机的念头，于是他买下了这种廉价打火机在美国的分销权。

开始的时候，事业不是一帆风顺的，这种打火机的销售并不令人满意。布雷斯代并未气馁，他尝试设计了一个结构简单、不受气压和低温影响的打火机，并受当时另一个伟大的发明——拉链（zipper）的启发，以“它管用”为宗旨而给他的打火机起名为“Zippo”。经过4年漫长的等待，Zippo成功地获得了美国政府的专利权，乔治·布雷斯代依照它的原始结构重新设计了更加灵巧的长方形的外壳，盖面与机身间以铰链连线，并克服了一些设计上的困难，在火芯周围加上了专为防风设计的带孔的防风墙。这样，第一枚耐用、防风、简洁美观、实用的打火机诞生了。

20世纪40年代初期，Zippo以其优良的性能成为美国军队的军需品。随着第二次世界大战的爆发，美国士兵很快便喜爱上了它，一打即着及优秀的防风性能在士兵中有口皆碑。 实际上，至今为止的70余年中，Zippo的外形和内部结构并没有发生大的变化，而是从每一个细节将这一专利发展得近乎完美。每一次在大风中打开机盖，点燃火焰的时候，你都会体会到Zippo独到的防风设计和优秀的品质。