周产期 perinatal period 系胎生动物分娩前的胎儿期和分娩后的新生儿期的综合名称。这里周产期的胎儿期和新生儿期的定义并不明确，往往不仅根据种的不同，而且也根据知识的分科或用途而赋予不同的定义。一般同一种内的分娩期基本相同，其结果在于胎儿和母体关係的生理的适应，或新生儿对哺乳条件的适应而对周产期的出现阶段一般是缺乏规律的。所以说，刚刚分娩的新生儿形态建成的完成度、免疫功能和内分泌功能的完成度，均可因种的不同而有很大的差异。在周产期可产生的内分泌系统的变化之一，为丘脑下部——垂体系的雄性化或雌性化，这种变化是由于发情激素物质（雌激素，estrogen）或其他代谢前体的雄激素（androgen），周期性地对丘脑下部进行不可逆的作用结果，这已通过鼠的新生仔有所了解（鼠的新生仔相当于人妊娠4—5个月的胎儿期），有袋类和熊科动物可进行极端的早产，但另一方面，草食兽的新生仔一般均发育良好。齧齿类亦多早产，但栖息于中近东的鼠类Acomys，可产体毛整齐发育良好的新生仔。