在第一次“华山论剑”中，“中神通”王重阳赢得武功秘笈《九阴真经》。周伯通跟随王重阳来到”南帝“段智兴所在的大理王宫，在段智兴与王重阳切磋武功期间闷得发慌便在王宫到处游蕩。

周伯通

在宫中发现了练武的刘贵妃即后来的瑛姑，后来传授她点穴功夫。但也因此肌肤相接，日久生情，使得瑛姑怀孕。后来段智兴知道后决定将瑛姑许配给周伯通，但周伯通坚决不肯，还了锦帕给了瑛姑，随即离开。

数年后王重阳逝世，死前交代周伯通将经书上下册分开藏匿。周伯通在运送《九阴真经》下册至藏匿地点的途中遇到“东邪”黄药师与其新婚妻子冯氏，此二人施奸计骗得《九阴真经》下册经文的内容，周伯通中计下毁去经书。日后周伯通得知其受骗于黄药师二人，为防上册经书被盗，于是携带《九阴真经》上册经书前往黄药师居所桃花岛追讨下册经文，却因武功不敌，从此被困于岛上十五年。

周伯通

这期间周伯通为打发时间自创七十二路“空明拳”及“双手互搏”，同时也熟读《九阴真经》上册经文，另外也从郭靖处取得下册经文。

天真烂漫的周伯通与郭靖成为结拜兄弟，并且授予“空明拳”及“双手互搏”，出于作弄心理周伯通在未告知郭靖的情形下要他详记《九阴真经》的经文内容，同时也教导其《九阴真经》内之武功，只是周伯通自己也在不知不觉的情形下习得了《九阴真经》上所记载的武功。

在郭靖赢得黄药师的三场比试之后，周伯通与郭靖、洪七公离开桃花岛。在与欧阳锋打赌后不愿写出《九阴真经》而跳入海中，但遇到一只鲨鱼而后骑鲨遨游直至再次遇到郭靖等人。

第二次华山论剑时，周伯通捉住沙通天等人，并将他们交予丘处机关在 重阳宫。而后见到瑛姑来到，便迅速离开了华山之巅。

随后十余年在蒙古游蕩，并传授耶律齐武艺。

后来周伯通被赵志敬和金轮法王骗入蜘蛛洞，幸得小龙女用玉蜂为其解，随后 传授了双手互博之术给小龙女，从而解了危机。但周伯通看到指挥蜜蜂好玩便偷 了小龙女的玉蜂蜜，学习指挥玉蜂。

在杨过和郭襄帮助下周伯通得悉与“南帝”一灯大师和瑛姑的交错关係，并跟二人 相见，三人的数十年来的恩怨缠绵亦终告和气解决。

第三次华山论剑，周伯通继承其师兄“中神通”王重阳地位得“中顽童”之号，成为 了“天下五绝”之首。

倪匡：周伯通大抵是一般读者心中最可爱的人物，这个人，到了九十多岁，还要养蜜蜂。不通世务，天真得和儿童一样，所以外号人称“老顽童”。然而，天真如儿童，决非一个人的优点，一个人如果到身体长大之后，智力、兴趣还停留在儿童阶段，通常称这种情形，是一种病态，这种病人一个十分普通的名称：白痴。周伯通的情形，虽然不至于是白痴，但决非正常。而且，儿童是没有是非观念的，人是逐渐的成长过程，形成种种观念。老是停留在儿童阶段，那算什幺？还好，周伯通虽然号称“顽童”，但不是真的顽童。周伯通和瑛姑之间的纠缠，事情发生之后，给不负责，一味逃避，那是典型心智不成熟的弱能表现。周伯通只好算是中中人物。

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仲浩群：在《射鵰英雄传》、《神鵰侠侣》两部长篇小说中,金庸先生为读者刻画出一个既风趣幽默又活泼可爱的人物,他就是周伯通。周伯通年纪很大，为人却朴实天真，其行为举止犹如孩童，人称老顽童。周伯通天生是个乐天派，喜欢无拘无束的玩；他深得道家养生要旨，长寿有道，逍遥自在地生活在天地之间。

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空明拳：

这空明拳是天下间至阴至柔的拳术，以虚击实，以不足胜有余。拳力若有若无，柔中带韧，出拳劲道要虚，拳招平平无奇，糊里糊涂，身子柔软如虫。要旨就在“空、柔”二字，那就是所谓“大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不穷”。

双手互搏：

临敌之时，分身双击，那便等于以一人之力，发两人之威，武功是陡然间增强一 倍，内息运气也能左右分别、各不相涉，虽然内力不能增加几倍，但在招数上总是 可以占了个大大的便宜。

《九阴真经》源自道家法天自然之旨，驱魔除邪是为葆生养命，分为上下两卷，上卷为内功基础，下卷为武 功招式，所载的都是最秘奥精深的武功，周伯通在传授郭靖的时候无意中学会部分篇章。

周伯通，北宋末山东宁海州人，王重阳始创全真道时曾受其资助。周伯通是全真道北七真中马钰、谭处端、王处一、郝大通、孙不二的同乡。当时在宁海、文登等地传道的王重阳先后收了丘处机、谭处端、马钰、王处一、郝大通为徒。1169年春，王重阳带领马、谭、丘、郝四弟子回到宁海，周伯通筑庵请王重阳居住，名曰“金莲堂”。

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