头大，呈三角形，·吻端延长向上前方突出，头顶有对称的大鳞，头部暗褐色，体背灰褐色，两侧有一系列暗褐色倒“V”形斑纹。腹部黄白色，两侧有黑色圆斑。五步蛇常生活于山地林中，以小型哺乳动物和鸟类为食。遵义地区五步蛇主要分布于务川县境内，尤以洋溪河、长脚河河谷地带分布最广，数量最多，其它的县份也有少量分布。

五步蛇具有毒腺大，毒性强烈，它全身都是宝，在医药上用途甚广。中医学上以去内脏的乾燥体(俗称大白花蛇)人药，性温、味甘鹹、有毒，能祛风湿、镇痉；主治风湿麻痹、筋脉拘急、半身不遂等症。国内外科学工作者正在从蛇毒提取物中研究治疗癌症和红斑狼疮血栓的药物。在国际市场上粗加工的蛇毒．价格上比黄金高出10倍以上，务川县外贸局以蛇乾出口，每公斤蛇乾价格高达1200美元。

近年来，五步蛇及其它蛇类遭受大量韵捕捉，严重地破坏了野生资源和生态平衡。为了维护生态平衡，解决供求矛盾，开发这一野生动物资源优势，致富创汇。务川、道真两县在科委和有关部门的扶持下，开始了人工饲养五步蛇和其它蛇类，经过几年的努力，已取得明显的经济、社会、生态效益。这样，既合理地开发利用野生资源，又保护了野生生物资源的稳定增长。同时，对维护当地生态起到积极的推动作用。