1990年，刚刚高中毕业的吴绮莉夺得亚视举办的“亚洲小姐”选美冠军。

1991年，吴绮莉连续出演了《中环英雄》《胜者为王》等电视剧。1992年纵身影坛，出演了《两屋一妻》《飞女正传》《92应召女郎》等影片。

1998年，吴绮莉正式加入TVB，相继出演了《神探李奇》《非常保镖》《法网伊人》等多部当时在香港反响不俗的电视剧。参演电视剧《难兄难弟之神探李奇》。

1999年参演电视剧《吾系差人》，主演电视剧《非常保镖》，出演角色邱若琳。

1999年11月19日凌晨，吴绮莉在香港旧山顶道嘉诺撒医院进行剖腹产手术，顺利诞下一女，吴绮莉为其取名为吴卓林。

2002年主演电视剧《法网伊人》，扮演陈小玲一角。

2011年，吴绮莉回归香港并高调重投娱乐圈，签约无线电视台主持女性清谈节目《女人有话儿》。

2012年，出演电视剧《雷霆扫毒》，扮演于咏彤一角。

2013年8月约满无线后没有续约，专注做电台工作。

1999年11月19日，吴绮莉未婚怀孕生下女儿吴卓林，其生父就是成龙。2011年吴绮莉毅然带着女儿吴卓林由上海返港定居。

2014年11月，吴绮莉做客某香港节目称，自己从来没有为当年的任性后悔过，自己对曾经那段失败的感情从不后悔，女儿是上帝给她的最好补偿，自己很珍惜现在与女儿的生活。当谈及对女儿的教育时，吴绮莉直言多年来自己独自将小龙女抚养长大虽然很辛苦，但她对成龙从没有丝毫的怨恨。

2015年3月13日惊传涉嫌藏毒及虐待15岁女儿，14日更爆出原来是小龙女不忍看母亲酗酒大义灭亲报警抓母。吴绮莉接受电视台访问，忏悔“没给卓林安全感”。3月15日早她开车出门买宠物用品，约11点左右返回屋内，她表示并未见到女儿。另外，因吴绮莉涉嫌虐女被捕保释候查，5月前恐无法见女。若虐女案一旦罪成，十五岁的吴卓林，因未成年需要监护人或家长照顾。根据律师表示，在香港就算出生登记有父亲的名字，生父也没有这个权利，社会福利署会以小孩的利益福祉为依归。

2015年4月，女儿回到家中。不过，母女问题未彻底解决，随后吴卓林再度离家。随后，翁静晶在二人之间调解，终于使她们和好。

2015年10月23日，吴绮莉在微博公布，其母去世，网友一同为吴绮莉母亲祈福。

2017年内2月20日，向来爱喝酒的吴绮莉（Elaine），晚上8点多突然酒劲起，只见她以便装打扮，一身轻鬆到爆的打扮现身一间便利店。

2017年3月30日晚间，吴绮莉在友人律师翁静晶的陪同下，召开正式记者会，泪吐17年来的心声。关于是否接受成龙资助，她反驳这17年之间未受过成龙任何一点恩惠，虽然有请中间人问成龙是否能援助女儿的学杂费，未料对方竟回她：“我任何一毛钱都不会帮你！”

谈到女儿吴卓林，本来很平静的吴绮莉数度掩面哭泣，表示自己压力很大，没有家只有一个女儿。针对女儿稍早在个人脸书留下“Leaving HK for a bit tmr~I 'm Still alive for those who are wondering（即将离开香港，想对关心我的人说，我依然活着。）”的文字，她含泪说道：“我想她回家，我跟所有妈妈一样，所有事情都可以在家里谈。”

吴绮莉颇有其母之风，做事很有主见。自1990年夺得亚视举办的亚洲小姐选美冠军以来，风波一枚接一枚。其间如果不是财大气粗，缺乏敬业精神被亚视雪藏数年，风波可能还会更多。（网易娱乐评）