19岁在家乡入党，20岁辗转到达延安。曾长期在刘澜涛的领导下工作，1957年以不愿从政而愿从事学术为由，离开行政部门，转任中国人民大学哲学系主任。

1959年调到新成立的《红旗》杂誌社，与陈伯达、胡绳、邓力群等共事。从六十年代开始研究学术问题。

文革中挨整，复出后任中共中央党校理论室主任，参与发动真理标準讨论。

1982年靠边站，至1990年从社会主义学院副院长位置上离休。

吴老离休以来，笔耕不缀，对马列主义有许多新的讨论，时有随笔杂文刊登于《随笔》等刊物，但他的几种着作，则或在香港出版，还有国内不知名出版社少量印行，难得一见。二零零五年前他的回忆录《政治沧桑六十年——冷石斋忆旧》由兰州大学出版社出版。

这是一本在相当程度上直言无隐的回忆录。尤其对陈伯达、邓力群、胡乔木、胡绳、杨献珍等中共理论家的刻画十分生动逼真。作者对邓力群和胡乔木尤有微词。吴江对胡耀邦的评论很有见地，书中对邓、赵为人都有涉及，但没有明说。据闻此书责任编辑兰大出版社总编辑张克非教授因出版此书而下岗，这本书也被禁 。

吴江教授的主要作品有：

《历史辩证法论集》

《认识论十讲》

《哲学专题二十讲》

《当代社会主义若干问题》

《民主与政党》

《 十年的路——和胡耀邦相处的日子》

《中国的新路》

《文史杂论》

《社会主义前途与马克思主义的命运》

《马克思主义是一门大史学》

《中国封建意识形态研究>>

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<<吴江文稿>> 《旅港时评》

《中国资本主义改造问题》

《社会主义资本主义沟通论》

《工农联盟问题》

《冷石斋忆旧》