1937年2月19日，26岁的吴光伟来到了延安。

1937年3月底，美国合众社驻天津记者厄尔·利夫（Earl Leaf)到延安採访。吴光伟受命出任其採访毛泽东、朱德时的翻译。访谈中，遇到朱德不懂的美国文化内容，如着名美国作家马克·吐温，也由吴光伟从图书馆查找相关资料，并翻译成中文，提供给朱德作参考。

此间吴光伟的翻译兼秘书工作是做得很出色，得到艾格尼斯·史沫特莱（宋庆龄介绍到延安）和朱德的讚许。

吴光伟出生于一个中产阶级家庭，接受过良好的学校教育，满怀着一腔救国热情奔赴延安，成为早期延安舞台上最光彩的角色，并担任史沫特莱的翻译兼秘书。不料她被捲入毛泽东与贺子珍的感情危机中，从此改变了人生的轨迹……

这起所谓“吴光伟事件”，缘起于史沫特莱给延安带来的新变化。自称是“大地的女儿”的史沫特莱，不仅在延安採访写作，促成白求恩大夫的援华，而且还倡导组织了灭鼠运动、节育运动，以及声噪一时的交际舞潮流。

毛泽东与吴光伟等合影

但是，在延安广受青年人欢迎的交际舞运动，却引起革命队伍里部分经过长征的女同志强烈反对，她们认为男男女女在一起跳舞有伤风化，会使自己的丈夫变坏。最终导致贺子珍冲进史沫特莱住处，与吴光伟发生肢体冲突。

事后，吴光伟、贺子珍都觉得自己受了委屈。尤其是吴光伟，她以一个现代知识女性的自我尊严和权利意识，要求有关方面对此作出裁决，给她一个公道说法。这在中国共产党的党内被称为“吴光伟事件”。

“吴光伟事件”的直接后果是导致毛泽东与贺子珍的感情危机并破裂，最后贺子珍出走，艾格尼斯·史沫特莱和吴光伟都被“礼送”出延安。这样的结局，是谁都不愿意看到的。

“吴光伟事件”发生后不久，江青来到了延安，于1938年11月与毛泽东结婚。

“吴光伟事件”的发生，是吴光伟命运的转折点，此后，她便淡出了人们的视线。其实，毛泽东与吴光伟的交流，仅限于精神层面。史沫特莱后来对斯诺曾说起毛泽东和她俩交谈时说：“他（毛泽东）说他怀疑从西方小说中读到的那种爱情是否真的存在，它到底是什幺样。在他认识的人当中，我似乎是第一个体验过这种爱情的人；他似乎觉得在某些事上若有所失。”

离开延安后，吴光伟先在西安国民政府军事委员会战时工作干部训练团第四团工作，她仍然希望能够回到共产党队伍里来，但由于複杂的历史原因，她被谢绝在革命阵营之外。几年后，她随丈夫到重庆，后来又到了台湾。她在延安时期的革命经历，也走进了历史的深处，几乎被人们所遗忘。