织田信长于永禄三年（公元1560年)在桶狭间大破今川义元军，从此名震天下(桶狭间之战）！

而一代枭雄信长的目标不止是打倒义元的上洛军(当时称进京为上洛），而是一统天下。

于是，信长发动了侵略美浓的战役。

信长于永禄四年(1561）出兵进攻美浓，与斋藤义兴（斋藤龙兴之父）交战。这一年，木下藤吉郎（亦即后来的丰臣秀吉）与宁宁（后来的北政所)结婚。

永禄七年(1564），织田信长打倒犬山城的织田信贤，统一尾张。

永禄九年(1566)4月，信长向朝廷进贡，7月，正式成为尾张守。闰八月，信长与斋藤龙兴交战，结果败阵。9月，命木下藤吉郎于美浓修建城郭。

翌年3月，织田信长命令泷川一益攻打北伊势。

5月，信长之女德姬与家康嫡子德川信康完婚这样一来，信长就不必担心后方的危机了，也可以说，这是一场政治婚姻。

8月，信长出兵稻叶山城，斋藤龙兴很快就被木下藤吉郎和信长的联军打败，斋藤龙兴被俘，织田信长将其削髮为僧，并永远逐出稻叶山城。信长将稻叶山城改名为岐阜城，并且从小牧山城迁居至此。

至此，信长吞併美浓，迈出了一统天下的第一步。斋藤氏从此退出历史舞台(除浓姬（斋藤归蝶）之外）。

对于原先属于织田信长岳父——斋藤道三的美浓诸国，信长一直垂涎三尺。因为织田信长有一颗一匡天下的勃勃野心，所以，美浓国是迟早要被信长纳入版图的。

由于斋藤道三已经在弘治二年(1556)被儿子斋藤义兴所杀，而且留下遗嘱将美浓留给织田信长。

但由于其子的野心十分之大，所以，道三的这一遗愿一直没能实现，这也给信长兵发美浓找到了藉口。

“吞併美浓之役”结束后，信长便定下了“天下布武”的方针，準备上京。

在解决了美浓一带的敌人之后，信长便腾开手準备对付京都一带的室町幕府和对自己构成强大威胁的武田信玄了。

日本战国历史的政治、战争中心也由尾张转移到京都了。