向天湖位于苗栗县南庄乡东河村，有二十余户人口约两百余人，是赛夏族中的最大部落。相传几百年前，这里原是一处湖泊，昔人因见该湖仰望天空，而取名向天湖，亦称仰天湖。后因大东河支流向源头侵蚀，切穿湖岸，湖水流失，留下土壤肥沃的湖底，成为山间盆地，移居此地的原住民，将其辟成耕地。

向天湖海拔738公尺，东南隔光天高山稜脉与鹿场为邻，西南接连蓬莱村，西北面山下是南江村、东河村。光天高山为加里山脉的一条支棱，东侧受大东河的切割侵蚀，峭崖壁立；西侧则山坡平缓，棱脉较宽广。向天湖位于西侧山腹中，盆地内梯田广布，周围杉林、杂木、桂竹林立，绿意盎然，因地势较高，所以在冬春之际经常雾气瀰漫，白云缥缈，如入仙境。

向天湖每两年一祭，十年一大祭的矮灵祭，极富深远的历史意义及原始神秘的气息，是赛夏族人最重要的祭典。矮灵祭于每隔一年的农曆10月15日前后举行，共4天3夜，赛夏族人希望民众怀着虔诚、尊敬原住民文化的心情上山参观，共同努力保存赛夏族矮灵祭的原始风貌。主要仪式分为告灵、迎灵、会灵、娱灵、逐灵等部分，其中以迎灵仪式最为神圣及神秘，不容许他族参加，一般外地游客仅能参加会灵及娱灵。会灵当夜各地族人穿着传统服饰，在舞帽巡行引导下，和着佩铃及祭歌起舞；隔日的娱灵之夜，歌舞达到最高潮，祭场上月光旗与星姑旗在舞圈内外不停晃动，瀰漫着明灭不定的神秘气氛，场面浩大，令人难忘。

矮灵祭的由来：旧时，身高不到一米的黑矮人拥有一身技能，他们教导赛夏族农耕、祭神的方法，让赛夏族的族人有了稳定的生活技能，每年农作收成的时候，赛夏族人会邀请矮黑族到部落里做乐，庆祝丰收，渐渐的，接受邀请的矮黑族对赛夏族的妇女有了不轨的举动，在一次举行丰年祭的时候，赛夏族人于是设计陷阱使矮黑族人死亡，此后，农作不再如同往年丰收，而为了慰藉死去的矮黑族人，于是举行“矮灵祭”，现已经由原来的一年一祭，改为两年一小祭，十年一大祭。最近的矮灵祭在民国89(2000)年，大祭在民国95(2006)年。

自头份交流道下高速公路后，循124县道抵珊珠湖，接3号省道至三湾，转124甲县道，经龙门隧道、南庄挢后，苦遇岔路，循左道东行约1.8公里，路右有往向天湖的岔路指标，转入岔路直行约5公里即抵向天湖部落。

公共运输：搭乘火车至竹南火车站下车，转搭乘苗栗客运往南庄方向，再换乘往向天湖的班次，于向天湖下车，即可抵达。

自驾：(1)南下－中山高速公路→头份交流道→台3线→珊珠湖→三湾→124甲→龙门口→南庄 (2)北上－苗栗‧公馆交流道南下→台6线→狮潭→苗124甲→仙山→八卦力→南庄