同人一词来自日语的“どうじん”（doujin）。但是，最早源于易经－天火同人，指的是世界大同的时候，所有人志向相同。日语的同人，猜测也是源于易经的，毕竟都是东方文化圈。作为ACGN文化的用词，所指的是，由漫画、动画、游戏、小说、影视等作品甚至现实里已知的人物、设定衍生出来的文章及其他如图片影音游戏等等，或“自主”的创作。
“同人”一词，也指志同道合的朋友，或在同一单位共事者或同一行业中人（义同“同仁”）。
从本意来说，“同人”一词和同性恋没有关係，它来自日文，意思是“相关”。“同人小说”即从某些人们熟悉的故事、人物中衍生出来的文学作品，如圣斗士同人、火影同人、猫鼠同人（展昭与白玉堂）、足球同人（以真实的球星为主人公）等。
在实际当中，网上能看到的同人文中包括以下种类：
同性恋，即所谓的BL（BOY‘S LOVE的缩写）或GL（GIRL‘S LOVE的缩写)。作者一般是文学女青年（“同人女”），喜欢看帅哥配帅哥，美女配美女，于是把各种故事里的男性角色或女性角色两两配对，描写他们或她们之间的情感故事。
异性恋，即BG（BOYANDGIRL）。
水仙，即自攻自受。同一个角色拥有不同形态、人格，两个不同性格的自身产生藕断丝连的羁绊。
