CBS曾经製作过脱口秀The Merv Griffin Show(1969–1972)和The Pat Sajak Show(1989–1990)但都无法与NBC旗下的约翰尼·卡森所今夜秀抗衡，而两个节目最终都因极低的用户评价而被取消。 对于20年前的晚间秀来说，CBS旗下的晚间节目包括电影、重播及特别节目都以CBS Late Night和Crimetime After Primetime为题在黄金时段后播出。莱特曼以前曾为NBC《深夜》（Late Night）的主持人，而他一直也被外界视为《今夜秀》（Tonight Show）主持人约翰尼·卡森的接班人。但是在约翰尼·卡森準备退休之际，NBC却决定把《今夜秀》主持人一职交予杰伊·里诺（Jay Leno）。据报此举令莱特曼非常气愤和失望，在此之际CBS以一个为期三年，相当于之前两倍每年1400万美金的契约吸引其加入了CBS。

在从1993年运行至今莱特曼的晚间秀取得了巨大的成功，头两年收视率即成功超越了NBC旗下的今夜秀。2013年2月，深夜秀的集收视率平均约有310万。但一年后，收视率降到了280万。在深夜脱口秀中，晚间秀拥有平均年龄最老的观众群体，这导致了CBS决心选择一个年轻的替代者以和NBC旗下的吉米·坎摩尔直播秀竞争。

2014年4月3日，莱特曼宣布将在2015年退休，而史蒂芬·科尔伯特同意了为期五年的契约并将在2015年接任主持。在科尔伯特之前主持的节目科尔伯特报告中，其扮演的虚构人物也叫史蒂芬·科尔伯特，科尔伯特将举办展会以和自己本人进行对比。2014年4月23日，虚构的史蒂芬·科尔伯特出现在乔恩斯图尔特每日秀宣布，他已“赢得电视（won television）”，因达到了了目标，其将被终止科尔伯特报告，。在接过莱特曼的节目后后科尔伯特将不会再以虚构人物史蒂芬·科尔伯特的立场出现。

包括纽约市，洛杉矶，纽奥良和康乃狄克都希望让深夜秀在其城市举行。在2014年7月23日，CBS宣布深夜秀在科尔伯特接管后还将继续在纽约埃德·苏利文剧院举行。