所谓的「淡水贝类」，就是指生活在淡水域环境的贝类。「淡水贝类」是包含腹足纲和双壳纲的淡水性贝类，若以「淡水螺」称之时，则是单指腹足纲的淡水性贝类。淡水贝类的栖地很广，仔细观察湖泊、溪流、河口、水塘、人工溼地、水田、水库、渔塭、沟渠、瀑布等水域，都不难发现淡水贝类的蹤迹。

台湾的淡水贝类可以分为二大自然族群，其一为栖息在内陆淡水域；其二是栖息在接近河口环境，这类的淡水贝类能活在纯淡水的环境，但在大潮海水漫上时，也能忍受轻度的盐分变化。相较于海贝和陆贝，台湾的淡水贝在种类上明显少了很多，不过，这情况世界各地都一样。

本书内容主要的章节有：认识淡水性贝类、淡水贝的栖息地、淡水贝的壳型构造、台湾淡水贝类的研究历史、本书所定义的淡水贝、台湾淡水贝类介绍、水族馆的淡水贝类、淡水贝的养殖..等，书中有介绍的台湾淡水贝类共19科19属61种，并列出历年淡水贝类研究目录，可供专业的查询参考。

「台湾是海岛型环境，所产的贝类资源丰富，但国内以「贝类」出版之图鉴多以海贝与淡水贝类混合介绍为多，较少以单一生活在淡水的贝类来介绍。

希望藉由陈文德老师多年蒐集撰写完成之「台湾淡水贝类」一书出版，能增进大家对台湾淡水贝类的认识，而不是只认得「摸蚬仔兼洗裤」的「台湾蚬」，和入侵台湾的「福寿螺」而已，也希望大家了解台湾淡水贝类的生存环境，进而关心、保护台湾的淡水域生态环境。