一百多年前，林家的祖先辗转坎坷来到台湾岛，从此在这里定居。在20世纪初，林家两辈从医。祖父精通中医，他的儿子林汉敏擅长西医外科。汉敏平日里在日本人八重开设的诊所内上班。某晚，汉敏的妻子待产，主刀医生八重却醉卧斗室。手足无措的汉敏只得硬着头皮为妻子剖腹。1928年4月9日，就在台湾被日本侵占的第33个年头，林家迎来了新的生命。而他们一家人，也注定在这纷乱时代中经历无数的悲欢离合。

2000年，张克辉在台胞和电影人的鼓励下，开始构思电影的剧本，为了让剧本更加充实，张克辉採访了大量的台胞，记录了四大本。剧本写完后，交到编剧黄丹手里，影片的创作小组又继续在全中国範围内走访上百名台胞。剧本整个创作历时两年，多次徵求台盟盟员和台胞的意见，不断完善，十易其稿。影片主人公的原型就是张克辉，他起初给剧本命名为《台湾母亲的背影》，后来定名为《台湾往事》。

《台湾往事》以林清文在台湾的成长经历为主线，通过对祖父、父亲、母亲、阿兰、阿忠、秀子、武夫等人物的思想、行为和命运的艺术表现，展现了一幅生动细腻的台湾乡土生活长卷，演绎了动荡年代台湾人民荡气迴肠的亲情、友情、爱情、故土情和民族情。反映了两岸人民同根同源、骨肉不可分割的历史和现实。影片在力求在表现历史的同时，对感情也有细腻的刻画。题材新颖，角度奇特，人物命运曲折，以抒情的笔墨表达了强烈而饱满的情感。（今日中国网评）