座落在台北市中心位置的博爱特区内，两厅院以中国传统宫殿形制为建筑特色，它的黄瓦飞檐、红柱彩拱，气势典雅壮观，环抱着四座广场，构筑出新鲜而富艺趣的生活风景，成为台北市重要地标之一。而这两座巍然典雅的国家艺术殿堂，由飞檐带起的建筑流线，让人从古典想像未来。1987年，是个台湾人不能忘记的年代。沸腾的股市，将经济发展到最高点；戒严令的解除，将政治改革推向民主；而两厅院的诞生，躬逢其时，积聚了艺文创作者与全体国人的殷切期待，宣告了台湾文艺复兴时代的来临。它不但是国内首屈一指的表演艺术中心，也开启了台湾表演艺术朝国际化迈入的先声。
两厅院成立之初，以提升国家艺术水準为优先，世界知名艺术家陆续被引进，如纽约爱乐、玛莎．葛兰姆舞团、三大男高音等等。接着，两厅院舞台上开始出现台湾自己的表演团体，云门舞集、无垢舞团、优表演剧场、汉唐乐府，以及国家交响乐团等，他们从自己的土地撷取养分、孕育长大，先立足台湾，与国人分享他们的创作历程，然后踏上国际舞台，向世人展现台湾艺术的美感。人们常说，眼睛是灵魂之窗，而两厅院正如同台湾的一双眼睛，充分表达台湾的精神与内涵，对内凝聚创作力，对外则代表台湾品牌。凭藉着精彩表演，吸引许多国内外人士来到两厅院，并以此拓展国内团体迈向国际之路，同时促进对外交流与观摩，让更多的人进而认识台湾之美。

1975年，两厅院由和睦建筑师事务所负责设计，耗资七十亿元；其中音响、舞台、灯光等设备部份，则由包括西德奇鉅公司、荷兰飞利浦公司等专家组成顾问组（简称德荷小组）负责，全部工程在1987年完成，管理机构定名为「国立中正文化中心」（通称两厅院）。从施工到完成的这十年之间，台湾从农商社会正式转型为工商社会，政治从高度戒严转为民主开放，而两厅院的落成，正宣告着一个艺文新时代的展开。两厅院的建筑为传统的中国宫殿式样，屋面为黄色琉璃瓦，廊柱为朱红色，其外貌与中正纪念堂配合，连成一气。内部採用各项先进设备及精良材质，具有世界一流的水準。其中，音乐厅的管风琴更号称是亚洲最大的管风琴。也因为两厅院的富丽堂皇，当时成为不少外国元首及贵宾参访之所，例如新加坡总理李光耀、哥斯大黎加总统柯德隆、美国前总统福特夫人、英国前首相柴契尔夫人、苏联前总统戈巴契夫等，为台湾的外交贡献了一分力量。
作为台湾最重要的国际级表演厅，从开幕至今，两厅院邀演、自製、承租、合办的节目不计其数。世界三大男高音的多明哥、卡瑞拉斯，以及大提琴家马友友，都是两厅院的常客；而像纽约爱乐、旧金山交响乐团、慕尼黑交响乐团、柏林爱乐十二把大提琴、澳洲雪梨芭蕾舞团、荷兰舞蹈剧场等阵容庞大的表演团体，也在两厅院有多次演出纪录；还有已经去世的法国默剧大师马歇马叟、舞蹈大师玛莎葛兰姆、指挥大师杰利毕达克、辛诺波里、小提琴家艾萨克史坦、钢琴家尼可拉耶娃，更在两厅院留下了珍贵的历史影像。2007年，带有过去政治色彩的「中正纪念园区」改名为「台湾民主纪念园区」，中正纪念堂更名为「台湾民主纪念馆」。随着威权的落幕，两厅院也配合周遭捷运动线及设备的更新工程，展现更亲民的风貌。一路走来，台湾的表演艺术环境已从1980年代的起飞翻扬，进入与全球接轨的21世纪，正值壮年的两厅院，也将以更灵活与前瞻的眼光，继续丰富台湾的艺文创造力！

两厅院最初设立之时，采公务体系行政机关组织运作，在艺文界人士的强烈建议下，2004年3月1日改制为行政法人组织，成为我国第一个行政法人机构──「行政法人国立中正文化中心」。此后，两厅院既拥有国家预算而免去财源压力，又有行政法人更具弹性和效率的优势，足以顺应国际潮流，以文化艺术来展现台湾的形象与力量。
在行政法人组织型态下，两厅院新设董事长一人，由行政院院长遴聘，综理董事会业务，董事十四人、监察人三人，同样由监督机关（教育部）聘任。董事会下，设艺术总监一人，由董事长提请董事会通过后任免，受董事会之督导，对内综理两厅院的业务，对外则代表两厅院。在艺术总监下设副总监一至三人，由艺术总监聘任之，以襄助艺术总监处理相关业务。而在艺术总监之下，两厅院设有企划行销部、演出技术部、推广服务部、总务行政部、管理室、财务室等，综揽各项业务。此外，还有一个附设演艺团队──国家交响乐团，设乐团音乐总监及执行长各一人，其地位与两厅院的艺术总监、副总监相当。在合作无间的默契下，两厅院与国家交响乐团将美好的艺术飨宴呈现在国人眼前。

两厅院共有四座室内表演厅及四个户外广场，室内表演厅包括位于爱国东路侧的国家戏剧院、实验剧场，以及信义路侧的国家音乐厅与演奏厅。户外广场则提供了各类艺术表演与民众近距离接触的机会，无论是一百人以上的交响乐团，或是单枪匹马的独角戏，都能找到最合适的舞台。
二十年来，数以百计的国际级大师及表演团体登上两厅院的舞台，包括德国碧「娜鲍许舞蹈剧场」、「纽约爱乐」、「维也纳爱乐」、「柏林爱乐」、「荷兰皇家芭蕾舞团」、「丹麦欧丁剧场」等等。全年超过一千场精緻规划的表演节目，是两厅院立足台湾，而与华人地区剧院同行对话的资本。

2014台湾国际艺术节(2014 Taiwan International Festival of Arts)于2014年2月7日至3月30日举行，以“玩转世界 经典不设限”为主轴，邀集国内外大师级与新生代的顶尖创作者，推出来自13个国家，22档共68场演出，节目类型涵盖戏剧、舞蹈、音乐及多个跨界演出，以高度创意在经典与传统上开创新局，让人感受表演艺术强大的活力。

两厅院每年推出的台湾国际艺术节，在节目企划同仁的精心策划下，却冀望不被定型，也就是每年都能提供观众不断的惊奇，体验不同的表演形式和全新的经验，藉此对话让艺术家与观众达到双向的交流。第六届的台湾国际艺术节无论是年度製作搬演白先勇的经典小说《孽子》，还是KYLWORKS的跨国共制，包罗万象的演出，场场充满想像和魅力，人性则是2014年共通的关注焦点。在玩转不设限下，人与人的关係，情感的力量，生命的意义，在艺术家的剧场世界永远是动人非凡的！

2015 TIFA 台湾国际艺术节从多元的角度打破戏剧、舞蹈、音乐节目原有「看」与「听」二分法，以「声视浩大」作为主轴，从盛大卡司、巨观视野，打破艺术界限，重新探索表演艺术的浩瀚和无限，2月26日至4月12日，来自10个国家，17档53场具指标意义的节目，将展现 TIFA 强大的包容性，不仅要带领观众预测世界表演艺术风向，并企图顚覆观众既有的框架，从头定义表演艺术。

2015年艺术节国内外节目众星云集，全球知名艺术家包括碧娜‧鲍许、蜷川幸雄、王嘉明、裴艳玲及谭盾等人的作品将陆续抵台。此外还首次引进风靡欧陆，飙撞感观的北欧前卫视觉歌剧剧场 Hotel Pro Forma ，当然也策画了可以满足不同年龄层观众的节目。