可路由协定是定义数据包内各个栏位的格式和用途的网路层封装协定，该网路层协定允许将数据包从一个网路设备转发到另一个网路设备。常见的可路由协定有TCP/IP协定栈中的IP协定、Nover IPX/SPX协定栈的IPX协定。可路由协定也可称为被路由协定，它是网路层协定的支撑，像IP，IPX等，同时一个协定被称为可路由协定必须能够给每台独立的设备分配网路号和主机号。如IPX只要求分配网路号，因为它使用主机的MAC作为物理地址，而IP是要求你提供一个地址和子网掩码，通过它们的与运算得到网路号的，所以它们是可路由协定，NetBEUI协定不是可路由协定，因为它不提供第三层的支持，它仅是一个小型的快速的高效协定，仅限制在一个网段中运行。同时可路由协定是根据上层协定将数据封装到IP包里。

路由协定是运行终端系统上的协定，主要用来进行相互通信。

被路由协定也可称为可路由协定，英文是routed-protocol。路由协定，英文是routing-protocol，常见的路由协定有RIP、IGRP（Cisco私有协定）、EIGRP（Cisco私有协定）、OSPF、IS-IS、BGP等等，作用是产生、维护路由表。

可路由协定是为路由选择协定算法提供必要信息的,比如路由选择协定用目的IP选路那IP协定也就是可路由协定为路由选择协定提供算法所必须的信息(IP位址等)。