《另一种灿烂生活》用一种天真执拗的笔触，描述了关渔和刘达明——这两位剧中男主角人生互换之后的经历，草根小子关渔变成了万众瞩目锦衣玉食的大明星，而刘达明则成为了在麵馆洗碗的打工仔。《另一种灿烂生活》呈现出了一种和其他国产偶像剧都截然不同的气质；在一个天马行空的故事大框架之下，它用一种真实的笔触和现实的基调，开始展现了一个偶像剧故事的精神核心。全剧最能展现这一点的是兰轩儿，这是一个有点儿张扬有点儿虚荣有点儿不靠谱的姑娘，有着90后的风範，她会随口对关渔说出“姐带你去爽一下”这种惊世骇俗的话，也会在心情不好的时候“激情大购物”刷爆信用卡，但是当这样一个女孩子，在遭遇了一连串亲情、友情和爱情的牵绊和打击之后，她表现出来的，却是真实而感人的善良和坚强，比如在关渔遭遇车祸的时候，她会卖掉自己所有的名牌包去给关渔凑足医药费，再比如无论身份调换之后的关渔怎幺对她无情伤害，在兰轩儿的心中，这依然是那个刚刚来到上海拖着箱子傻傻地爱着自己的关渔，所以无论剧情怎幺演变，她始终固守着自己的善良，坚持着自己的梦想（搜狐娱乐评）。

《另一种灿烂生活》讲述了一个“新奇”但却并不“新鲜”的故事，两个身份背景天壤之别的年轻人——刘达明与关渔因为一场意外车祸而身份对调，随即展开的一系列故事。在影视作品中“身份互换”其实已经不是一个特别新鲜的题材，但是对于《另一种灿烂生活》而言比较难能可贵的一点是，它将一个 “童话”式的故事，讲述得比较动情，具有“中国特色”的现实主义色彩，部分观众看后觉得这不仅仅是一场不切实际的梦，而是会产生很强烈的代入感（网易娱乐评）。

《另一种灿烂生活》中植入广告层出不穷，速食麵、护肤品、服装等品牌随处可见。吃碗麵，剧中人物就要说上好几次品牌名称；去单位面试，要从头到尾背一遍品牌理念、品牌功效；住高档酒店，却去某大众品牌专卖店买衣服；前一秒男女主角正尽力煽情，将部分观众忽悠得泪眼婆娑；后一秒，一句“某某拉麵，妈妈的味道”将氛围破坏殆尽（羊城晚报评）。