反铲挖土机的挖土特点是：后退向下，强制切土。其挖掘力比正铲小，能开挖停机面、以下的一至三类土（其中机械传动反铲挖土机只宜挖一、二类土）。反铲挖土机无须设定进出口通道，适用于一次开挖深度在4m左右的基坑、基槽、管沟，亦可用于地下水位较高的土方开挖；在深基坑开挖中，依靠止水挡土结构或井点降水，反铲挖土机通过下坡道，採用台阶式接力方式挖土也是常用方法。反铲挖土机可以与自卸汽车配合将土运走，也可弃土于坑槽附近。