压水堆冷却剂系统又称为一迴路系统。按照其容量由二，三，或者四个相同冷却环路组成。每个环路有一台蒸汽发生器，一台或两台（其中一台备用）主冷却剂泵，并用主管道把这些设备与反应堆连线起来。

其主要功能为

1）在核电厂正常功率运行时将堆内产生的热量载出，并通过蒸汽发生器传给二迴路工质，产生蒸汽，驱动汽轮发电机发电。

2）主冷却剂系统在高温、高压下工作，其设备和管道构成压力边界，它是防止放射性外漏的重要屏障。

下图为反应堆冷却剂系统示意图

压水堆本体结构主要由压力容器、堆芯、堆内构件及控制棒驱动机构等部件组成。

堆芯是进行链式核裂变反应的区域。压力容器是放置堆芯及堆内构件、防止放射性物质外逸的承压设备。冷却剂由反应堆压力容器进口接管进入，沿压力容器内侧向下，在吊篮底部向上通过流量分配装置，然后继续向上进入堆芯，将燃料棒释出的热量导出，被加热的反应堆冷却剂经吊篮出口、反应堆压力容器出口接管流出。

冷却剂泵又称为主泵，它的作用是为反应堆冷却剂提供驱动压头，保证足够的强迫循环流量通过堆芯，把反应堆产生的热量送至蒸汽发生器。分为2大类：禁止电机泵和轴封泵。

蒸汽发生器是压水堆一迴路、二迴路的枢纽，它将反应堆产生的热量传递给蒸汽发生器二次侧的给水，产生蒸汽推动汽轮机做功。按照二迴路工质在蒸汽发生器流动方式，可分为自然循环蒸汽发生器和直流（强迫循环）蒸汽发生器；按传热管形状，可分为U形管，直管、螺旋管等。在压水堆中以U形管自然循环蒸汽发生器套用最为广泛。

稳压器基本功能是建立并维持一迴路系统的压力，避免冷却剂系统在反应堆内发生容积沸腾。稳压器在电厂稳态运行时，将一迴路维持在恆定压力下；在瞬态时，将压力变化限制在允许值内；在事故时，防止一迴路系统超压，维护一迴路完整性。