“它是所有生物创造的一个能量场，包围并渗透着我们。有着凝聚整个星系的能量。”—— 欧比旺·克诺比（Obi-wan Kenobi）《星球大战：新的希望》）

Living the Wisdom of Lao Tzu and Yoda

原力可以从四个不同角度来理解：光明原力、黑暗原力、统一原力和生命原力（Living Force）。

光明原力和黑暗原力

这两种原力是最先在经典三部曲（Star Wars Episode IV~VI）中提出的，具有明确 道德 準则的对立的两个方面。

光明原力是正义、仁爱、治疗等积极元素的体现

黑暗原力则代表了恐惧、愤怒、憎恨、恶意等消极元素。

光明原力主要用于防御，而黑暗原力往往比光明原力更具有攻击性和侵略性。

统一原力和生命原力（Living Force）

这两种源自于较为革新的绝地哲学。

统一原力认为原力既不存在光明面也不存在黑暗面，原力是一个完备独立的整体而不具有任何倾向性（主要来源：星战小说《新绝地武士团》（New Jedi Order）系列之The Unifying Force）。

生命原力（Living Force）首先在《星球大战》前传三部曲（Star Wars Episode I~III）中由绝地大师魁刚·金 提出，认为原力是生命的体现，绝地可以在绝大多数有生命的物质上感受到原力，目前唯一已知与原力完全隔绝的生命形式来自于另一个星系的种族遇战疯人（Yuuzhan Vong）

原力是一个随着卢卡斯（《星球大战》创造者）的想法不断变化的概念。
在《梦之帝国：星球大战三部曲的故事（Empire of Dreams: The Story of the 'Star Wars' Trilogy）》中，卢卡斯表示，最早的时候，他想把「原力」设定成一种可见的类似「能量球」的东西。后来他决定乾脆把「原力」设定成存在于天地之间的神秘力量，相当于中国说的「气」。
在《星球大战》中「原力」的功能多种多样。首先，「原力」只有很少一部分人有能力控制，主要是原力学习者——绝地武士（Jedi）与西斯尊主（Sith Lord）。他们相信原力是生命能量的来源，他们这些具有天赋的人经过学习原力知识后能够发现并使用原力。学习过原力的人能够至少拥有以下能力：

综合强化生理机能：比如快速移动，上下腾挪，超人的反应力。尤达大师以900岁高龄依然屹立绝地武士团顶端，就是因为原力将其体力极大增强的缘故。参见《星球大战前传2：複製人的进攻》中，尤达大师面对将阿纳金（Anakin）·天行者和欧比旺·克诺比轻鬆击败的杜库伯爵，一套四式剑法Ataru甩得眼花缭乱，让杜库疲于招架，丝毫没有平日里拄着小拐杖弱不禁风的样子。至于擅长三式剑法Soresu（注重防御和反应力）的欧比旺·肯诺比，更能做到以超人的反应速度看到并挡下不多于每秒20次的爆能束。

拥有意念移物能力：利用原力控制物体移动，移动物体大小取决于原力知识的程度。当然，你可以用原力把人或物推倒。将此技能衍生为移动空气，就成为了最基本的原力攻击技能「原力推」，无论是绝地还是西斯都精通使用原力推/拉。卢克·天行者的原力修为能够做到仅凭原力推就击破一般力敏需要用闪电才能造成伤害的遇战疯人的生物铠甲。另外像帕尔帕廷皇帝这样的高手，将自己的光剑按钮埋藏在剑柄里，需要用的时候用原力来按，造成了很多人误以为光剑是用原力启动的（参见《星球大战前传3：西斯的复仇》。在《星球大战7：原力觉醒》中，凯洛·伦更以其强大的原力直接将波·达默龙发射的爆能束定在空中，这是过去电影作品中未曾有人做到的。

拥有控制他人意念的能力：前提是对方意志薄弱。如果对方也是个原力修习者，那幺你必须原力修为远远高于对方。另外，个别物种对于原力意念控制免疫，参见《星球大战前传1：幽灵的威胁》。

拥有「原力闪电」的能力：这是一个原力黑暗面技能。用黑暗原力製造出闪电攻击对手，在电影中，西斯尊主达斯·西迪厄斯(帕尔帕廷皇帝)和达斯·泰拉纳斯(杜库伯爵)使用过。绝地有一个与其相似的原力技能：「原力审判」，在前传电影中登场的普罗·孔大师就擅长这种技能。由于绝地的信条认为原力应该用作保护自身而非伤害别人，故其威力不如「原力闪电」，号称“电不死人”，儘管如此后来学会了这招的卢克·天行者第一次用就把人给电死了。「原力审判」通常被用来制服那些挟持了人质的对手，但也有一些想法别具一格的绝地利用其威力较低的特点，将此技能运用于医疗领域。

拥有用原力防御外来攻击的能力：简单讲就是原力强化生理机能中肌体防御力的成分。欧比旺·肯诺比能做到被捲入涡轮雷射炮命中造成的爆炸而毫髮无伤、继续战斗（参见《星球大战前传2：複製人的进攻》）。尤达大师也是修炼原力防御的高手，他的修为能够做到空手挡下甚至反弹杜库伯爵和达斯·西迪厄斯尊主（Lord）的原力闪电（与用光剑挡下的欧比旺·克诺比和梅斯·温杜大师形成了鲜明对比）。这一技能如果修炼到高级程度，甚至能够空手挡下被认为除了曼达洛人的铠甲以外没有斩不断的物体的光剑。已知能做到手接光剑的人有《星球大战：旧共和国》中的绝地大师莎蒂尔·尚（Satele Shan，下图挡住红色光剑的女性，另外新正史作品《星球大战：原力觉醒》小说版中提及凯洛·伦在最后与蕾伊决战、光剑脱手的时候，曾一度徒手以原力抵御蕾伊的光剑攻击，不过这个情节在电影版并没有表现）。

拥有预知未来的能力：当原力修为高到一定程度时，原力修习者拥有预知未来的能力。不过绝地大师尤达（Yoda）曾提过，要小心对待这种能力。

拥有长寿的能力：一般来说，只要不死于非命（但作为原力修习者这不太容易获得）。

优秀的理解能力：原力敏感者在学习原力之外的知识时，也能够比常人更快的理解。

儘管原力在几乎所有生命上都体现，只有一小部分能被称作对原力敏感者（Force Sensitive）。原力的敏感程度与生命血液中共生的微小生命体纤原体midichlorian（旧译（Old Translate）绝地迷虫）含量有关，含量越高表示使用原力的潜力越大，可修炼。