希腊语言元音发达，希腊人增添了元音字母。因为希腊人的书写工具是腊板，有时前一行从右向左写完后顺势就从左向右写，变成所谓“耕地”式书写，后来逐渐演变成全部从左向右写。

希腊语是印欧语系中最早有文字记录的语言之一。在近代希腊语里，古代的乐调重音变成送气重音，元音的长短音区别已经消失。语法结构中已失去了双数、愿望语气和过去叙述时。近代希腊语从邻近民族或统治民族那里接受了大量借词，而书面语还保留着许多古希腊语词。由于古希腊哲学、科学、逻辑学、数学的发达，其创造的大量词语仍沿用至今。现代很多新学科也借用希腊词语并根据希腊语构词规则创造新词来表达新概念。

古典希腊语的名词一般有5个“格”（πτώση），分别为主格（ονομαστική）、属格（γενική）、间接受格（δοτική）、直接受格（αιτιατική）、呼格（κλητική），现代减少为3个（主格、属格、直接受格）；古代，或者现代，名词一般都可分为三种性（γένος）：阴性（θηλυκό）、阳性（αρσενικό）和中性（ουδέτερο）；古代名词还分为三种数：单数、双数和多数，现代希腊语中双数被废除。除了性是一个名词既定的（有时也不一定，有的词不同的性时含义不同），以上的数和格都反应为词尾变化。

动词有6种时态（χρόνος）：现在时（ενεστώτας）、将来时（μέλλοντας）、未完成时（παρατατικός）“当时在做”、简单过去时（αόριστος）“做了”，完成时（συντελεσμένος）“做过”，逾过去时（υπερσυντέλικος）“当时已做”。古典希腊语的动词变换除了反应在词尾，有的时态还要加字首，如未完成时和简单过去时加“ε-”，完成时和逾过去时除了加“ε-”还要再加头一个音节的重複，例如“λύω”（意义为“解”）的未完成时是“έλυον”，简单过去时是“έλυσα”，完成时是“λέλυκα”，逾过去时是“ελελύκειν”，当然，还有很多更细緻的规则和不规则变化。当然，动词除了时态变化外还分为三种语态（φωνή）：主动、被动和关身（μέσηφωνή），其中，“关身”常是指向自己的行为。语态也多反映在词尾变化。

古代希腊语原有26个字母，荷马时期后逐渐演变并确定为24个，一直沿用到现代希腊语中。

美国英语中保留了一些典型的希腊语拼法，如发音为/k/的ch组合 （chemistry、orchestra等等，因为ch在希腊语中是一个字母，h表示是送气音）、词首的rh组合（rhyme、rhetoric等等，因为希腊语中辅音字母ρ在词首必须有送气音标誌，现在h不发音）、ps组合（psychology、psychiatrist等等，因为ps在希腊语中是一个字母ψ，现在p不发音）、mn组合（mnemonic，现在m不发音）。此外，部分英语辞彙的词尾单複数均遵循希腊语规则，如on→a（phenomenon / phenomena、criterion / criteria）、is→es（crisis / crises、thesis / theses ）的变化。还有Pharaoh(法老)。pyramid（金字塔），paper（纸）等，源于希腊语。

源语为希腊语的英语新词同样也比较少。过去从希腊语吸收的外来词语一般都具有较强的学术性、科技性或显得比较正式,现在有些词语还是如此,如doula(导乐,即助产士)、hegemon(霸主)、kairos(最佳时机)、Nomos(法则;生命之法)、orthosis(矫形器)、philia(友好,友谊)。当然最新外来语中也不乏一些常用的词语,比如mega和cyber。虽然在英语中早有用作组合词素的mega-(源出希腊语中的μεγας),但mega单独作为一个词语使用开始于20世纪后期,最初只表示“巨大的”,随后逐渐用以表示“精彩的,非常棒的”,如“It will be a megafilm.这将是一部非常好看的影片”。Cyber是于1948年进入英语的cybernetics(控制论)的缩略。自20世纪80年代开始,组合词素cyber-逐渐活跃起来。