生于伦敦。在坎达培利的皇家学校就读。

16岁就在舞台表演。当他参加着名的侦探作家爱德华利斯的舞台演出后，与爱德华利斯成为好友，因他的关係，进入影坛。1936年升为正式导演。第一部作品是《Midshipman Easy》，同一年导演第二部电影《Laburnum Grove》。这是剧作家J.B普里斯特利的戏剧，他将它导了非常电影化，受到电影界的赏识。1937年导演《银行假日》（Bank Holiday）被公认是最有前途的导演。1939年导演《星星下凡》（The Stars Look Down），描写威尔斯矿区的故事，这部具有社会性的作品，充分发挥了他擅长的纪录片手法，奠定了他在影坛的地位。1952年获英国政府颁爵士封号。1968年导《孤雏泪》，获美国奥斯卡最佳导演金像奖。1976年4月25日病逝。

与我同行 Follow Me （1972）

奥利弗Oliver! （1968）

Agony and the Ecstasy,The （1965）

奔跑的男人The Running Man （1963）

叛舰喋血记Mutiny on the Bounty. （1962）

云雨夜未央 The Key （1958）

空中飞人Trapeze （1956）

信心的奇蹟，赤子神羊 Kid for Two Farthings,A （1955）

The Man Between （1953）

Outcast of the Islands （1952）

第三个人The Third Man （1949）

The Fallen Idol （1948）

谍网亡魂Odd Man Out （1947）

The True Glory （1945）

银行假日 Bank Holiday （1938）

第三者 The Third Man （1949）