1949年，南阳乡辖地属罗城镇及荣县长山乡第9保。

1950年9月属罗城乡。

1951年6月由罗城乡划出，与荣县长山乡划入的一个村合併建南阳乡。乡人民政府驻南阳寺故名。

1956年1月併入竹山乡。

1958年10月属罗城人民公社。

1959年8月分出属竹山公社。

1962年7月从竹山分出建立南阳公社。

1984年复为南阳乡。

2015年，南阳乡辖红蓉、星火、民群、梨树、筠山、双龙等6个村40个村民小组及南阳1个社区2个居民小组。

南阳乡位于犍为县东北部，东西北三面与荣县留佳镇接壤，东南与金石井镇相连，西南与罗城镇为邻，乡政府所在地距县城35千米。

总面积14.53平方千米。

2015年，全乡总产值5500万元，农村经济总收入2．16亿元，农民人均纯收入1．09万元。

2015年，大力推广示範粮食新品种、种植新技术，推广旱育秧70亩，完成集中育秧25亩，规範化栽种1750亩，水稻抛秧1100亩，创建高产示範水稻100亩，完成水稻栽种任务4810亩。推广玉米地膜覆盖970亩，完成玉米种植1500亩，推广测土配方施肥（水稻、玉米）4600亩，完成红苕种植1300亩，推广大豆新品种（南豆12号）200亩，完成大豆种植800亩。依託玖龙纸业等项目，发展林竹产业，林竹管护3260亩，退耕还林巩固2600亩，天保森林管护2526亩。

在南阳水产养殖专业合作社、古镇鸽业专业合作社带动下，全乡有蛋鸽养殖大户16户，养殖规模6．5万只，年经济效益550万元，鸽蛋产品进入周边区县和成都超市，形成完善的销售网路。全乡25亩绿色甲鱼投产，实现产值200万元，带动周边数十农户发展绿色甲鱼产业。全乡年出栏生猪1．8万头、牛1200头、羊2400只、鸡6万只、鸭2万只，经济效益5000万元。发展水果产业，巩固发展已有的2000亩椪柑，推进品种改良，开展果农技术培训，积极拓展销路。

辖区内现企业2个，即犍为县盐化公司、金焰气体有限公司。

2007年修建村组碎石路13公里，通村水泥路2.8公里，硬化通乡公路1.4公里。完成梨树村、星火村农网改造。新建乡水厂和回民居住点饮水工程。整治电灌站4座，完成全乡水渠整治加固，规划新打红层找水150口。

支持川乐联峰公司技改项目建设；支持和邦集团盐滷井建设，协调完成100万吨真空製盐项目5口盐滷井征地工作；支持犍为县昌久焦化厂建设和生产；引进资金15万元建竹片加工厂一个，解决了退耕还林竹子销售问题。

截至2015年，累计投入资金900万元，完成新街建设一期工程，住房54套，门市48个，硬化道路14．88千米，安装照明灯24盏。县道罗（城）长（荣县长山乡）路、罗（城）胜（犍为县胜利煤矿）路穿境而过。移动、联通网路覆盖全乡，基本实现了户户通电话。自来水普及率80%。有信用社、邮政储蓄等金融机构代办点。组建专门的环卫清洁机构，配备了1辆清洁专用车和13名保洁员。建成垃圾中转站、污水处理厂各1个。启动了民群村、星火村农网整体改造，完成河东水厂管道铺设3200米、天然气管道铺设4000米，已实现供水、供气。

全乡有九年一贯制学校和国小各一所，在校师生700人。完成南阳乡卫生院建设并投入使用，建成6个标準化村医疗室，全乡有医护人员43人，病床12张。新型农村合作医疗参合人数6676人，参合率85%。光纤电视用户925户，恢复乡广播站1个，村广播室5个，完成程控电话“村村通”工程550户，新建移动基站2个，全乡固定、行动电话共1450户，占全乡总户数的56%。

年出生人口50人左右，人口自然增长率控制在2‰以内，计生“三结合”帮扶户43户。现有城市低保5人，农村低保264人，五保户人数52人，留守儿童214名、留守老人355名。2006年创建市级安全示範乡，近两年无重大安全责任事故。

截至2015年，建成了红蓉村、星火村、双龙村300余平方米的文化活动场所和图书室。举办“乡村才艺大比拼”等大型文艺演出，放映坝坝电影。新建农民体育健身广场5个，安装标準化体育健身器材25套，农村书屋新增藏书2万余册。

截至2015年，对南阳国小进行了改扩建。硬化操场300余平方米，对校区旱厕进行了全面改造，拟对旧教学楼进行拆除重建。九年制义务教育入学率100%，青壮年扫盲率99．6%。对全乡6个村卫生室进行了标準化建设，新建乡中心卫生院占地7．94亩，建成后拥有床位50张，达到了一级乙等综合性卫生院标準。

2015年，全乡总人口4012户7814人，其中非农业人口127户210人。

南阳乡人口数据：（第五次人口普查数据）

总人口4798人（2017）。