四五十万年前，“南召猿人”就在白河上游繁衍生息。与北京人大致处于同一时期。现存有南召县杏花山猿人遗址。

南阳城市形象标识

约在五六千年前，这里就出现了村落和房屋，产生了农业、畜牧业和制陶等手工业。

夏朝初，禹把今南阳境内邓州作为都城，见唐杜佑《通典》：“邓为禹都”。尧曾战于丹水之浦以服南蛮，舜帝其子曾封于南阳。

商朝、周朝时，现南阳境内有申、邓、谢等诸侯国。

西周时，南阳属荆州，因在周的南部，被周人称为“周土”。周代天子非常重视这片富庶的土地，曾分封了申、吕、谢、郦、蓼、曾、鄀、许等诸侯国。

春秋时楚设宛邑，楚国属地，称为宛，楚国在丹阳（淅川县）建立国都，冶金业发达，为全国着名的冶铁中心。

战国后期为秦所据。秦昭王三十五年（公元前272年），初设定南阳郡。

春秋战国时期，南阳已成为全国八大都会之一，已开始使用铁器，有了冶铁、蚕丝等手工业和商业，特别是铸铜业发展迅速，工艺水平较高。

秦统一六国之后，“迁不轨之民于南阳”，使六国富豪和擅长经营的商人及手工业者云集南阳，促进了南阳经济的发展，尤其冶铁业发达，成为全国冶铁中心。

中国历史文化名城——南阳

西汉和东汉仍置南阳郡，辖境相当于河南熊耳山以南和湖北大湖山以北，南阳经济文化的发展达到历史上的鼎盛时期。西汉时，南阳水利与关中郑国渠、成都都江堰齐名，并称全国三大灌区。全国设工官的9个地区和设铁官的46个地区之一。

东汉时，光武帝刘秀起兵南阳，成就帝业，南阳被称为“帝乡”。诸葛亮躬耕南阳卧龙岗，刘备三顾茅庐，诸葛亮提出“三分天下”之计。太守杜诗修治坡池，广拓田土，全郡可灌农田4万顷，这时的冶铁用水排， 水力鼓风机鼓风，大大提高了冶铁效率，特别是採用球墨铸铁，提高了冶铁工艺水平，这一技术的使用比欧州早1000多年。当时南阳郡人口240万，为全国各郡之冠。郡城周长36公里，比1990年市区面积还大。汉代南阳人才辈出，灿若繁星。不仅刘秀的28个开国元勛大多出自南阳，还涌现出张衡、张仲景闻名世界的伟大科学家和医学家。汉代达官贵人死后流行厚葬，南阳出土众多的画像石和画像砖，是一部“绣像汉代史”。

三国时期：南阳为魏国所有，隶属荆州。

晋代：南阳曾为南阳国，辖十四县,都宛。
隋朝：(607年)先将郡改州，后又将州改郡，今南阳市辖南阳郡、淯阳郡、淅阳郡、淮安郡(包括平氏、桐柏二县)，义阳郡的淮源县、舂陵郡的湖阳县等都在今南阳市内。

唐朝，天下设为十道，南阳属山南道管辖。自唐高祖李渊至玄宗李隆基90年间，南阳先后设定纯州、郦州、淅州、北澧州、宛州、淯州、显州、湖州、新州、鲁州和仙州等。玄宗天宝元年(742年)改州为郡，邓州称南阳郡，唐州称淮安郡。肃宗乾元元年(758年)又改郡称州，县加以合併，今南阳市有泌州淮安郡和邓州南阳郡。经过贞观、开元之治，南阳农业兴旺，工商业繁荣。李白在《南都行》中说：“清歌遏流云，艳舞有余闲，邀游盛宛洛，冠盖随风还。”

宋朝：南阳归京西南路管辖，南阳叫武胜军，设唐、邓二州，州下设县，邓州辖穰、南阳、内乡、淅川、顺阳五县。唐州辖有泌阳、湖阳、桐柏、方城等县。
元朝：将原南阳郡改为南阳府。属河南江北行中书省。辖五州，其三在今市内;南阳府自领镇平、南阳二县；邓州领内乡、顺阳、淅川、新野、栾川五县；唐州领泌阳、湖阳、桐柏、方城等县。其他二州辖临汝、伊川、郏县、宝丰、鲁山、叶县、舞阳、卢氏、栾川等县。其间曾将淅川、顺阳合併到内乡。

南阳市花——月季

明朝初年，南阳是朱元璋第二十三子唐王朱柽的封地，永乐年间在南阳城内建造了规模宏大的唐王府，成化年间又建造9座郡王府，南阳城内皇亲贵胄，车水马龙，商业随之活跃，山、陕、江、浙、川、鄂客商纷到沓来，各种商务会馆、公馆在各地兴起，粮食、棉花、生丝、菸草、绸缎、油料、皮毛、木材、药材、铜器、铁器等大量涌入市场，并行销全国各地。当时的南阳可谓百业俱兴，建筑、园林、绘画、雕塑、书法等方面都有新的发展。
清朝康熙年间，建筑业尤为发达，武侯、山陕会馆等古建筑巍巍壮观，富丽堂皇，南阳是北京通往湖广和云贵川的交通要道，陆路驿道与水路码头相接，有“南船北马”之称。山、陕、江、浙商贾云之集，工商业兴旺，南阳成了豫西南的经济中心。光绪十年，镇平开始生产丝绸，并远销欧洲及东南亚各国。

民国时期：河南设十一个行政区，南阳为第六行政区，辖十三个县：南阳县、南召、唐河、镇平、方城、邓县、内乡、桐柏、新野、淅川、泌阳、叶县、舞阳县。
中华人民共和国时期：(1949年)成立后，南阳行政公署划走叶县、舞阳。析出西峡、南阳市，仍辖十三个县市，即南阳市、南召、方城、泌阳、唐河、新野、桐柏、镇平、淅川、邓县、内乡、西峡、南阳县。

1949年3月，新成立的中共河南省委决定，成立南阳地委，并宣布南阳专署原辖的叶县、舞阳两县划归许昌地区，南阳市、南阳县、南召县、镇平县、内乡县、淅川县、邓县、新野县、唐河县、桐柏县、泌阳县、方城县12个县（市）属南阳专署管辖。

1965年11月13日，国务院第159次全体会议批准设立社旗县。县人民政府驻赊店镇，周恩来总理亲自更名“赊旗”为“社旗”，寓“社会主义旗帜”之意。社旗县由南阳辖属地区：南阳县、唐河县、方城县、泌阳县分割设立。

1966年，南阳行政公署仍辖十三县市，因由国务院批准河南省增设驻马店地区并划走泌阳县，析出社旗县，这十三个县市分别为南阳市、南阳县、南召县、方城县、唐河县、新野县、桐柏县、邓县、淅川县、内乡县、西峡县、镇平县、社旗县。

1994年7月国务院批准撤销南阳地区，设立地级南阳市，实行市带县的领导体制。

2014年，邓州市试点省直管。

2016年，邓州市被河南省规划建设为南阳市市域副中心城市。

南阳市现辖：2区、10县、1市，分别为：宛城区、卧龙区，邓州市、南召县、镇平县、内乡县、淅川县、新野县、唐河县、桐柏县、方城县、西峡县、社旗县。

除正式行政区划外，南阳市还设立以下经济功能区：南阳高新技术产业开发区（国家级）、南阳新区、南阳市官庄工区、南阳鸭河工区。

南阳位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界处，为三面环山、南部开口的盆地，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。山区、丘陵、平原约各占1/3，其总面积2.6509万平方公里。南阳盆地处于汉水上游、淮河源头，北有秦岭、伏牛山，西有大巴山、武当山，东有桐柏山、大别山，三面环山，中间形成近3万平方公里的盆地，是天然的形胜之都。其地质结构十分稳定，一千多年没有发生大的地震。古人曾描述“南阳，光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，可以取财货；北拒三都，可以遣救援。”南阳自古雄踞于中原大地，长江、黄河之间，上承天时之润泽，下秉山川之恩惠，物华天宝，人杰地灵，境内伏牛苍苍，丹水泱泱，气候温和，物产丰富，是最适应人类生活居住的环境。

南阳市分水系三大流域：中西部大部分地区属于汉水流域（长江流域），东南部的桐柏县是淮河发源地，分属淮河流域，南召县北部有一小块地方属于黄河流域。河流分属长江、淮河两大系，长度在一百公里以上的河流有十条。南阳市主要河流有丹江、唐河、白河、淮河、灌河、湍河。丹江口水库主要分布于南阳淅川，是亚洲最大人工淡水湖。山脉：南阳西北部有伏牛山脉，东南部有桐柏山脉。南阳市区内有九座孤山，分别是丰山、隐山、蒲山、独山、羊磨山、紫山、遮山、塔子山。

南阳地处亚热带向温带的过渡地带，属于季风大陆湿润半湿润气候，四季分明。春秋时间55-70天，夏季110-120天，冬季时间110-135 天。年平均气温14.4-15.7℃，七月平均气温26.9-28.0℃，一月平均气温0.5-2.4℃。年降雨量703.6-1173.4mm，自东南向西北递减。年日照时数1897.9-2120.9小时，年无霜期220-245天。

南阳是南水北调中线工程核心水源地和渠首所在地，市内河流众多，分属长江、淮河、黄河三大水系，长度在百公里以上的河流有10条。南阳市主要河流有丹江、唐河、白河、淮河、湍河、刁河、灌河等，可供开採量约8.58亿立方米，南阳市水资源总量70.35亿立方米，水储量、亩均水量及人均水量均居河南省第一位。

野生植物资源184科927属2298种，野生动物资源28目75科204属320种，国家和省重点保护动物、植物79种；拥有国家和省级自然区6个，面积221.37万亩；国家和省级森林公园8个，面积6万亩。南阳是全国中药材的主产区之一，盛产天然中药材就达2357种，其中地道名优药材30余种，品种数量占全国的20%以上，总储量占河南省的1/4以上，且多为无污染有机药材。截至2013年末，南阳市森林覆盖率达35.3%。全市共有自然保护区6个，其中，国家级自然保护区3个。自然保护区面积123.34千公顷。

南阳已发现有价值的各类矿床矿点468处，其中储量大、品位高的 大型矿床42处，中型矿床41处。 已探明各类矿产品84种，占河南省已发现矿产品种的79%以上，D级以上储量的有52种。主要矿产资源保有储量：石油（年开採量）1188.38万吨，天然硷8780.11万吨，蓝晶石5635吨，岩金77606千克，沙金3389千克，伴生金5155千克，银1628.93吨，红柱石995.38万吨，金红石291.35万吨，石墨563.39万吨。硅线石、石墨、独山玉、银矿、铜矿储量居全省首位；金矿、石油储量居全省第二位；水泥用配料黏土、大理岩、水泥灰岩、冶金石英岩，玻璃用脉石英，饰面用大理岩，铅、锌等储量 位居河南省前列。南阳独玉系中国四大名玉之一，色彩斑斓，素有“东方翡翠”之称。

处在华中电网覆盖之下，主要电力资源按照种类可分为：

火电：境内已有装机2×35+2×60万千瓦的鸭河口火电厂、装机25万千瓦的蒲山电厂。西峡县的宛西电厂正在建设，预计投资48亿元人民币。

水电：鸭河口水库发电站。市内各小型水库也均有发电设施。

风电：方城县河南省首个风电厂项目，首期安装28台单机容量为750千瓦风电机组，装机规模为21兆瓦，最终投资规模将达到15亿元。

截至2017年末，南阳市全市年末总人口1010.75万人，增长0.5%；常住人口863.40万人；出生人口11.86万人，出生率11.8‰；死亡人口6.75万人，死亡率6.8‰；全年净增人口5.05万人，人口自然增长率5.0‰。常住人口城镇化率达到43.7%。

人口

南阳市是一个多民族的人口大市，少数民族人口分布呈大分布小聚居的局面，是典型的杂散居地区。至2012年底，除汉族外，全市共有回族、蒙古族、满族等43个少数民族，其总人口26.4万余人，占全市总人口的2.4%，占全省少数民族总人口1/5强，在全省17个地市中占首位。

2017年全年，全市经济运行总体平稳。初步核算，全市生产总值（不含邓州）为2957.93亿元，按可比价格计算，增长6.5%。其中，第一产业增加值432.63亿元，增长4.7%；第二产业增加值1293.62亿元，增长5.2%；第三产业增加值1231.68亿元，增长8.7%。

工业：12月份，全市规模以上工业增加值同比增长6.2%。

1-12月全市规模以上工业增加值同比增长5.7%，增速低于去年同期3.1个百分点，低于全省平均水平2.3个百分点。主要情况：轻工业同比增长2.0%；重工业增长7.0%。非公有制工业增长5.9%；大中型企业增长7.7%；高新技术产业增长19.8%。全社会用电量完成188.23亿千瓦时，同比增长9.0%；工业产品产销率达97.2%，低于去年同期0.2个百分点。

南阳市是河南省面积最大、人口全省第一的大市。南阳素有“中州粮仓”之称，是全国粮、棉、油、烟集中产地。有6个县市区是国家商品粮、棉基地，3个县市区为国家优质棉基地。

南阳黄牛”居全国5大优良品系之首,“南阳黑猪”在全省享有盛名，南阳柞蚕居全省首位。林、果、药和土特产品资源丰富，有松、杉、泡桐等用材林木30多种，苹果、猕猴桃、柑桔、大枣、板栗、油桐、生漆、银杏等经济林20多种，中药材有山茱萸、辛荑、杜仲、桔梗、丹参、半夏、全蝎、血琥珀八大名产。西峡的猕猴桃、山茱萸、南召的辛夷、桐柏的木瓜被命名为“中国名特优经济林之乡”，卧龙区的月季被命名为“中国名特优月季之乡”，桐柏的板栗被命名为“河南省名特优经济林之乡”，全市建无公害农产品基地16个。

2014年，南阳市粮食总产实现十一连增达到102.4亿斤，获得“全国粮食生产先进单位”称号。畜产品总量实现“五连增”。“中线渠首”有机农产品进入北京市场。农业产业化集群销售收入580亿元新增省级农业产业化龙头企业10家、农民合作社2953家、家庭农场603家、土地流转面积42万亩。

2016年，全年全市粮食作物种植面积987.34千公顷，比上年下降0.8%，其中：小麦种植面积539.35千公顷，下降0.5%；夏粮种植面积542.4千公顷，下降0.5%；秋粮种植面积444.9千公顷，下降4.5%。棉花种植面积13.2千公顷，下降8.6%；油料种植面积259.12千公顷，增长7.0%；蔬菜种植面积196.80千公顷，增长2.5%。

2016年，全年全市全部工业增加值1053.09亿元，比上年增长8.1%。规模以上工业增加值931.69亿元，比上年增长8.8%，其中，轻工业增长9.3%，重工业增长8.4%，轻、重工业比例为41.4：58.6。产品销售率为97.3%。规模以上工业37个行业大类中，规模居前10位的行业增加值增长速度为：非金属矿物製品业增长15.6%，纺织业增长11.3%，农副食品加工业增长16.8%，汽车製造业增长18.7%，化学原料及化学製品製造业增长11.8%，电力热力的生产和供应业增长4.6%，医药製造业增长23.6%，酒、饮料和精製茶製造业增长5.7%，文教、工美、体育和娱乐用品製造业增长3.2%，专用设备製造业增长11.2%。

2017年一季度，全市规模以上工业增加值增速同比增长8.2%，增速高于2016年同期0.5个百分点，高于全省平均水平0.2个百分点，居全省第7位（2016同期第10位）。巨观经济环境有所缓和，部分行业市场回暖。3月份，中国製造业採购经理指数（PMI）为51.8%，连续两个月上升，这说明製造业持续保持了稳中向好的态势。一季度，全市非金属矿物製品行业、食品製造业、医药製造业、电气机械製造业、仪器仪表製造业、设备製造等行业均实现了快速发展，其中通用设备製造业增速高达41.7%。传统优势产业增速较快。一季度，全市增加值居前五位的行业分别是非金属矿物製品业、纺织业、农副食品加工业、电力、热力的生产和供应业及汽车製造业。除了纺织业呈现出低速增长态势外，其余四个行业增速均在10%以上。这五大行业增加值占比达到44.6%，对全市贡献率为57.4%，拉动全市生产增速4.8个百分点。先行指标支撑有力。一季度全市社会用电量当月增长5.2%,累计增长8.4%;工业用电量当月增长16.7%,累计增长10.6%;整体呈现出较好的回升增长态势。

2016年，全年批发和零售业增加值166.27亿元，比上年增长6.8%；住宿和餐饮业增加值97.56亿元，增长6.9%。全年社会消费品零售总额1598.68亿元，比上年增长11.9%；其中限额以上社会消费品零售总额达444.16亿元，增长13.9%。分城乡看，城镇消费品零售额1246.56亿元，增长12.0%；乡村消费品零售额352.12亿元，增长11.2%。分行业看，批发业215.04亿元，增长8.1%；零售业1140.67亿元，增长12.1%；住宿业15.91，增长13.3；餐饮业227.07亿元，增长14.3%。

2016年，全年进出口总额16.23亿美元，比上年下降15.1%。其中：进口总额2.54亿美元，下降44.1%；出口总额13.69亿美元，下降6.0%，其中农产品出口额7.99亿美元，增长7.1%。

南阳对外开放程度高，是全国出口商品综合基地之一，现拥有国家级综合保税区一个，南阳卧龙综合保税区。南阳市出口产品24大类近百个品种，销往70多个国家和地区，出口创汇总量多年来一直居河南前列。同世界70多个国家和地区建立了经贸和技术交流关係。南阳海关、商检、口岸机构齐全，并设立了高新技术产业开发区、生态工业园区和各类县级经济技术开发区，建立了外商投资服务中心，能够为海内外朋友来南阳投资兴业提供优质高效的服务。当前，南阳正围绕全面建设小康社会的目标，以科学发展观为指导，按照“五个统筹”的要求，努力建设经济强市、文化名市、生态大市。连续成功举办八届“两节一会”，组织赴苏、浙、沪、港等地招商引资活动，南阳经济开放度和知名度不断提高。“十五”时期累计新批外商投资企业133家，实际利用外资1.67亿美元，完成外贸出口7.2亿美元。

南阳卧龙综合保税区（已运行）

南阳玉是四大名玉之一，镇平被国家命名为“中国玉雕之乡”，被誉为“中华玉都”，石佛寺镇，是中国最大的玉石加工贸易中心，更是被成为“中国玉雕第一镇”。南阳玉雕业已形成加工、销售一条龙的产业化体系。南阳先后在南阳市区开闢了卧龙路玉器一条街，独山玉市场，等两大市场；在镇平县城建起了玉雕大世界，在石佛寺镇建成了国际玉城，贺庄摆件市场、榆树庄玉镯市场、石佛寺翠玉玛瑙精品市场、玉雕湾市场等玉雕专业市场。截止2010年已有玉雕加工企业1.5万余家，经营门店2万余个，从业人员57万名，产品畅销全国各地及美、英、法、日、瑞士等50多个国家和地区，年产值高达200多亿元，产品销售占全国玉器市场的60%—70%。南阳已成为全球最大的玉雕工艺品生产、销售基地。除南阳独玉外，南阳玉雕产品原材料来自全国各地和缅甸、俄罗斯、加拿大、巴西、阿富汗等12个国家和地区，在这里处处可见来自新疆的玉石经营者。南阳市每年举办中国南阳玉雕节暨国际玉文化博览会。

南阳国际玉城

南阳是一座盛产中药材的“天然药库”，得天独厚的自然条件，适宜的地理环境孕育了丰富的中药材资源，这里分布着中国北方与南方兼有的动植物药材，截止2008年，境内已经确定的天然中药材达2356种，名优中药材50多种，中药材总储量2.5亿多公斤，且多为无污染的有机药材，以南召辛夷、西峡山茱萸与天麻、桐柏桔梗、方城裕丹参、邓州麦冬、内乡黄姜、镇平杜仲、唐河栀子、社旗板蓝根为主的十大中药材基地发展较快，其中南召辛夷、西峡山茱萸、方城裕丹参、唐河栀子和半夏5箇中药材基地通过了国家原产地保护认证，西峡、内乡山茱萸基地被确认为全国首批8箇中药材GAP示範基地之一。南阳市每年举办中国南阳张仲景医药科技文化节

南阳现拥有全国型商业银行11家：中国工商银行、中国建设银行、中国银行、中国农业银行、交通银行、中信银行、民生银行、兴业银行，广发银行，光大银行，中国邮政储蓄银行等的南阳分行。筹备中的商业银行：浦东发展银行、兴业银行、招商南阳分行。地区性商业银行9家：中原银行、河南省农村信用社、郑州银行，洛阳银行，南阳村镇银行、平顶山银行，河南方城凤裕村镇银行、新野建信村镇银行，西峡农商银行。政策性银行1家：中国农业发展银行南阳分行。保险公司10家：中国人寿、平安保险、中国财产保险、太平洋保险、康泰人寿、天安保险等

2016年河南民营企业100强，南阳市16家企业进入百强行列，数量位居河南省各省辖市第一。其中南阳龙成集团位列第三名。

截至2013年末，南阳市参加企业养老保险人数达61.2万人，其中，职工43.3万人，离退休人员17.9万人。参加城镇职工医疗保险人数78.2万人。参加失业保险人数62.2万人，全年累计领取失业保险金人数1.46万人。全年共发放城镇居民最低生活保障金3.43亿元，城镇享受最低生活保障人数12.25万人。发放农村最低生活保障金6.34亿元，农村享受最低生活保障人数45.66万人。发放城乡医疗救助资金1.26亿元，接受城乡医疗救助人数49.2万人次。全市年末各类社会福利院床位4.58万张，收养4.13万人。城镇各种社区服务设施354个；其中，社区服务中心221个。全年销售福利彩票4亿元，接受社会捐赠76.9万元。

截至2013年末，南阳市有科学研究开发机构16个，从事科技活动人员2.50万人。国家级企业技术中心8个，省级企业技术中心38个。省级工程技术研究中心34个，省重点实验室2个，省级创新型试点企业22家，重大科技专项8个。全市共有产品质量监督检验机构13个。其中，省级检测中心2个；法定计量技术机构11个；完成产品认证的企业75个。全市共有天气雷达观测站点1个；卫星数据广播接收系统1个；区域气象观测站20个；地震台站19个。

月季花城，大美南阳！

截至2013年末，南阳市共有艺术表演团体17个，文化馆16个，公共图书馆13个，博物馆18个；全国重点文物保护单位20处，国家级非物质文化遗产名录10个。广播电台14座，广播人口覆盖率96.46%；电视台14座，电视人口覆盖率96.38%。

2016年末，南阳市年末共有艺术表演团体15个，文化馆13个，公共图书馆12个，博物馆19个；全国重点文物保护单位21处，国家级非物质文化遗产名录10个。年末共有综合档案馆13个，已开放各类档案21万卷（件）。广播电台14座，广播人口覆盖率96.59%；电视台14座，电视人口覆盖率96.57%；有线电视用户数达到28.75万户。

文化场馆：南阳市博物馆、南阳卧龙岗（国家二级博物馆）、南阳汉画馆（国家一级博物馆）、南阳市图书馆、南阳市民众艺术馆、南阳大剧院。（建设中）

市属媒体：南阳日报社、南阳电台、南阳电视台。　

南阳文化：一位日本学者曾经这样说过：“研究唐代文化要去西安，研究宋代文化要去开封，研究元、明、清文化要去北京，而研究汉代文化只能去河南南阳。”

早在四、五十万年前，与“北京猿人”同期的“南召猿人”就生活在南阳盆地，他们用打制石器创造了旧石器时代文明，成为中华民族文化的重要发祥地之一。春秋战国时，楚国早期都城设于淅川境内的丹阳，楚古都丹阳成为中国楚文化的摇篮。秦统一六国后，将天下分为36郡，南阳郡居其一。汉代的南阳文化以发达的科技、医学和手工业为代表，迸发出璀璨夺目的光辉，画像石刻和画像砖是举世罕见的艺术珍品。唐代以后，南阳的经济文化地位仍十分为世人瞩目，从唐代大诗人李白、散文家韩愈，到宋代大文学家苏轼、范仲淹和金代的元好问等，写下许多讚颂南阳的名篇佳作。解放战争时期，毛泽东同志亲笔为新华社撰写了《中原我军占领南阳》的新闻稿，更使南阳名扬四海。

屈原扣马谏王地—南阳西峡屈原岗

南阳是具有3000多年建城史的历史文化名城，文化历史悠久、文化名人辈出、文化资源非常丰富。是中国楚文化、汉文化的发源地，是中国楚汉文化最丰富的地区，也是中国楚汉文化建筑、历史文化遗蹟和文物最集中的地区。《史记》：“吕尚先祖为四岳，佐禹治水有功，虞属夏之际，受封于吕，故因氏为吕尚也。”姜子牙吕氏封国之地（吕国）。公元前821年，西周军事家、政治家申伯于南阳建立申国。西汉时期，南阳为全国六大都会之一。东汉和三国时期，南阳是陪都，是中国政治、军事、商业和文化的中心，“驱车策驽马，游戏宛与洛”就是对南阳繁华的真实写照。东汉时，南阳城的面积比京都洛阳还要大，人口也比洛阳城的多，商业繁华程度也超过洛阳，皇亲国戚大多是南阳人。物华天宝、钟灵毓秀的南阳培育出世界级的历史名人，南阳五圣便是其中的杰出代表：“科圣”张衡、“医圣”张仲景、“商圣” 范蠡、“智圣”诸葛亮、“谋圣”姜子牙，爱国诗人屈原，大秦名相百里奚亦是南阳历史名人的杰出代表。据《二十四史》记载，南阳籍历史名人有800多位（不包括近现代名人），是中国地级市中名人最多的地区，南阳的名人灿若群星，名人文化源远流长。在长期的历史发展中，形成了南阳灿烂丰富多样的文化：南阳楚文化、南阳汉文化、南阳药文化、南阳水文化、南阳佛文化、南阳商文化、南阳民歌、南阳玉文化、南阳书院文化等。

截至2013年末，南阳市共有卫生机构550个，其中：医院、卫生院315个，妇幼保健院（所、站）13个，疾病预防控制中心（防疫站）14个，专科防治院(所、站) 1个。卫生机构病床床位3.88万张。其中，医院、卫生院3.85万张。卫生技术人员4.10万人，其中：执业医师和执业助理医师1.46万人，注册护士1.53万人，疾病预防控制中心（防疫站）卫生技术人员0.09万人，妇幼保健院（所、站）卫生技术人员0.16万人。农村乡（镇）卫生院218个，床位0.95万张，卫生技术人员0.80万人。新型农村合作医疗制度覆盖所有县市区，实际参加811.94万人，参合率达到99.61%。

明清时期，南阳市区先后有8所书院，清末至抗日前夕，南阳市区有国小达200多所，中学10余所。南阳拥有八所高等学校、十四所中等专业学校，是中国农科院、中国林科院的科技示範市。2000年3月，经国务院批准，南阳师专升格为南阳师範学院（河南文理学院），成为南阳历史上第一所省属全日制本科高等学校。2004年6月，南阳理工学院升本成功，成为南阳市第二所本科院校。2005年河南佛教学院批准成立，成为南阳市第三所本科院校。

2016年年末南阳市拥有研究生培养单位1个，拥有普通高等学校7所，成人高校1所。中等职业技术学校87所，普通高中71所，国中学校433所，普通国小3716所，特殊教育学校10所。

南阳地处承东启西、连南贯北的位置优越，交通便利。焦枝铁路纵贯南北，宁西铁路横穿东西，许平南襄、沪陕高速公路两个“十字”形重要通道为市域城镇与产业发展轴。南阳飞机场是河南三大民用飞机场之一。初步形成了以铁路、航空、高速公路为骨架，干线公路为支撑，农村公路为网路的立体交通运输格局。“十二五”的五年间，南阳市中心城区建成区面积由100平方公里增至170平方公里，常住人口由100万增至185.96万，迈入大城市行列。

南阳姜营机场位于河南省南阳市区仅东南10公里，其飞行区等级为国家4D级飞机场，机场面积130万平方米，拥有2800m×50m跑道、2.4万平方米停机坪，可同时停放10架客机，候机楼面积8262平方米，航站楼面积8400平方米，南阳姜营机场占地2903亩，为河南三大民用机场之一，可直飞北京、上海、广州、深圳、成都、杭州、厦门、大连、昆明、兰州、郑州、重庆等城市。南阳机场为中原最现代化的支线机场，机场规模也跃升为河南省第二大机场，同时南阳机场也是南航飞行训练基地之一。

南阳已经建成的焦柳铁路（即焦枝铁路）和宁西铁路在中心城区形成了“十字”中心，全市已经建成并投入使用的火车站有9个，另外宁西複线（建成），郑渝高铁（在建）、蒙华铁路（在建）、宁西高铁（规划）、呼南高铁（规划）、南驻阜高铁（规划）、济宁铁路（规划）等铁路也在积极建设和规划中。

截止2016年南阳市已开通7条高速公路和7条国道，其中高速公路总里程达到713公里。“十三五”期间，南阳市规划并将适时启动建设的高速公路项目7个，总里程达627公里，南阳已成为中部重要的交通枢纽城市。

2015年国家发改委批准唐河复航工程，将新建南阳市唐河县城和郭滩两座码头，可通航500吨级船舶，开通后可直达长江，工程预计2016年正式开工。

南阳境内高速公路

南阳市区全是无人售票车（包括空调车、双层公车），乘坐绿色环保公车自备零钱，车上不找零，IC乘车卡通用，前门上、后门下。

南阳本土语言为南阳话，是中原官话的一个分支，又有自己的语言特色。南阳为秦汉之际经济文化要地，秦实行“书同文”的政策，许多古音古字古词得以保留于民间至今。南阳又是中原与南楚交融之地，文人墨客云集，南阳方言中既有浓郁的中原韵味，又有鲜活的儒学风彩，其生活用语、歇后语、民谣的幽默风趣以及所体现的古代文化的质朴，表情达意準确生动，是南阳历史、文化、民俗的活化石，极富表现力，具有很高的学术价值和艺术价值。

道教在东汉时期开始在南阳传播，其在南阳建立的玄妙观，与北京白云观、山西长清观和西安八仙庵一起并称为全国道教四大十方丛林。而佛教何时传入南阳已无法考证，始建于晋元帝永昌元年（322年）的弥陀寺是南阳现存佛寺中最早的建筑。另外，罗马教廷于1844年在靳岗设立的天主教南阳教区，曾长期掌管河南省的教务，法国人安巴都为首任主教，现存有靳岗天主教堂。根据南阳官方2008年的统计，南阳市有52万多人信教，其中基督教14万多人，伊斯兰教12万多人，道教14万多人，佛教10万多人，天主教2万多人，信教民众约占南阳市总人口4%。

南阳人多以麵食作为主食，桐柏等部分地区以大米为主。饺子的始祖“娇耳”就发源于南阳。南阳人早餐以羊肉汤、牛肉汤、糊辣汤、油条、油烙馍、豆腐脑、煎饼、水煎包、小笼包、菜合（韭菜盒子）等为主。午饭主食各类麵条，比如汤麵、捞麵、蒸麵条、浆麵条、炒麵，糊汤麵，臊子麵，炝锅面，扯麵等。晚餐俗话说叫“喝汤”，一般“苞谷糁”或“麵疙瘩”配馍和菜。南阳的地方特色食品有：淅川酸菜、南阳油茶、桐柏豆筋、玄妙观斋菜、镇平烧鸡、博望锅盔、界中米醋、新野臊子、唐河肘子、白土岗辣子鸡、阎天喜饺子、方城烩麵等。

饺子发源地——南阳

南阳民歌大多为劳动、生活和爱情等内容，有着浓厚纯朴的生活气息。表现了人民民众的生活、思想、感情，意志和愿望。南阳地区的民歌种类由于受所处地理环境的直接影响，各类民歌首先得以发展的是山歌、田歌及劳动号子，其次是灯歌、小调等。

南阳曲艺种类繁多，流派纷呈，历史上南阳曲艺的“三大支柱”大调曲、三弦书、鼓词影响最大，在三个主要曲种的基础上，清末和民国时期逐渐引进了评书、坠子、相声、莲花落等曲种，清代中叶以后，活跃在广大民众中的戏剧种类有20多种。

南阳主要的节会为“两节一会”，即“中国南阳张仲景医药科技文化节”、“中国南阳玉雕节暨国际玉文化博览会”以及中国南阳月季文化节等与之相关的“经贸洽谈会”。

中国南阳玉雕节暨国际玉文化博览会

南阳旅游资源丰富，是中国优秀旅游城市，中国西峡恐龙遗蹟园、西峡老界岭为国家5A级旅游景区。截止2016年南阳拥有全国重点文物保护单位20处，省级重点文物保护单位79处，县（市）级文物保护单位580余处，不同专题的博物院馆16处，文物藏品达10万余件。世界地质公园1个（中国南阳伏牛山世界地质公园），国家和省级自然保护区7个，国家级和省级森林公园8个，国家5A级旅游景区2家，国家4A级旅游景区17家，国家3A级景区15家，星级酒店80个，旅行社121家，为中原着名的旅游城市。

古语：有龙则灵。南阳南都帝乡，是光武帝刘秀的发迹之地，成就了东汉二百年的统治。灵秀山水赋予了南阳兹兹不绝的灵气诞生了众多在华夏历史中极具传奇的人物以南阳五圣为代表：谋圣姜子牙、商圣范蠡、科圣张衡、医圣张仲景、智圣诸葛亮。这些杰出人物为推动中华文化作出了巨大的贡献，成为中华文化中最璀璨的明珠。

2016年10月2日，世界月季联合会发文中国花卉协会月季分会，同意2019年世界月季洲际大会在中国·南阳举办。2017年2月国务院批准《南阳市城市总体规划（2011—2020年）》将南阳定位为豫鄂陕交界地区区域性中心城市、中部地区重要的交通枢纽城市；同年河南省十二届人大七次会议明确提出支持洛阳、南阳等城市建设为国家区域中心城市。

2018年6月15日，国务院安委办分别约谈河南省南阳市人民政府主要负责人。该市6个月内均发生3起较大生产安全事故。共造成14人死亡、22人受伤。