宣城南湖早在中国古代的唐朝年间就已经名气很大的，当时有名的大诗人白居易就专为描写南湖风景写过名诗名为《南湖春早》、《南湖晚秋》，诗中把南湖的春光美景摆写的生动诱人，特意突出了这里的大片竹林景观。登临敬亭向东眺望，可以看见大片烟岚缥缈的水域，就是湖的倩影了。有诗讚美道：“风回云断雨初晴，反照湖边暖复明。乱点碎红山杏发，平铺新绿水萍生。”还有：“问旧时荷花，问当年绿萍，沿着记忆的田埂，一个趔趄，依稀扑进桃花渡。”革命家、军事家、诗人陈毅于1939年3月4日所写《由宣城泛湖东下》一诗也广为传诵。

宣城南湖不光是春天景色诱人，这个地方的秋景也十分美妙，特别是在秋天的傍晚时分，游人漫步在南湖岸边，放眼四望时，不但可以看到美丽的蓝天白云，更能看到大雁队队飞行的样子，它们飞累了以后，湖边的芦苇就是它们天然的家园，这些大雁的存在也成了南湖风景区的一大亮点。南湖风景区是一个交通便利的地方，因为宣城市正好是连线上海的皖江的重要交通枢纽，游人不论从江南的哪个城市出发，到达宣城都是很方便的，从宣城区有分交车可以直达南湖。

宣城南湖三面环山，湖内有九嘴十三湾，其中南姥咀半岛直伸湖心，形如游龙，气象万千。南湖分东西二湖。西湖盛产河蟹、青虾、鱅鱼、甲鱼；东湖鱼群畅游，水鸟翔集，碧波蕩漾，湖光潋滟，环境优美，水质良好，保护着湖区的生态平衡。南湖的鱼、虾、蟹、鸟、雁等水产野禽资源极其丰富，尤以出产银鱼、螃蟹享誉海内外。并被国家列为河蟹出口基地。自古南湖有“日产斗金，夜生斗银”的美誉。湖中资源极为丰富，盛产各种鱼类及菱、藕及野禽等，尤以青虾、河蟹、银鱼、毛刀鱼四大特产而闻名。

2014年10月9日，南漪湖风电场正式併网发电，该项目系皖南地区第一座併网发电的风电场，总投资近5亿元。项目併网发电后，理论年发电量14943.4万Kwh，年上网电量11268万Kwh，等效满负荷利用小时数2333h。2015年，该风电场将提供更加清洁的电力，为当地的社会发展和居民需求提供更多电力服务。

南湖景色绮丽，鱼种繁多，也是鸟儿的栖息之地，每当秋来临之时，大雁会到这里来，在夕阳下起舞。这就是古人“南湖落雁”之美誉的由来，也是古宣城“十大胜景”之一。所以到南漪湖上赏秋景是一件很美妙的事情，并且南漪湖有很多物种都值得去研究。

当年富甲江南的沈万三因为得罪了明朝开国皇帝朱元璋，军师刘伯温借治理水患之由，遂修筑“东坝”，淹没了沈万山的三十万亩良田而大大拓展了湖面，为南漪湖注入了新的生命。后人在枯水季节依稀可见湖滩上人工修建的石桥、沟壑。另一种说法是沈万三富有以后，什幺都不顾及而且说大话，由于他的田地多，所以言道：我走路不沾天边，吃饭不靠老天，正由于这句话，得罪了老天爷，所以老天爷就将南湖压了下去，以惩罚沈万三，所以形成了今日的南湖。在渔民中至今还流传着很多美丽、动人的传说：刘伯温筑东坝时，因切断了水道，惹怒湖中妖魔出来作祟，于是在沿湖的新沟嘴、黄龙嘴、许家嘴、南姥嘴、铁鱼嘴、穆家嘴各建一座宝塔，镇住了六条妖龙。在大金山上有只金鸡也趁乱作怪，刘伯温遂又号令一雄鹰化作山石将其镇住，命她每天凌晨按时报晓，以唤醒湖中渔民下湖作业……

位于棋盘乡南漪湖畔的贡村没有出现传说中的富商大贾沈万三。历宋、元、明、清四朝，这里倒是出过好几任“天官”，成为江南一大名门望族。

据《贡氏宗谱》记载，贡姓者原为複姓“端木”，其先祖名赐，字子贡。孔子七十二个得意门生之一。子贡的后裔，为念始祖，次“贡”字属姓，沿袭至今。南宋靖康年间（公元1126），金兵南侵，贡氏族中一位叫祖文的青年因护驾宋高宗赵构南渡有功，封为都总将军使，后与岳飞“岳家军”会合，大破金兵于新城（今江苏江宁县），又升任镇守秣陵关（今南京）总镇，遂举家迁居宣、广之间的南漪湖滨，即今日之贡村。

绍兴十年三月（1141年4月）秦桧以诬陷不实之词逮捕岳飞下狱，次年岳飞即遭杀害。贡祖文在极度悲愤中，冒着生命危险，辞官归里，并一度将岳飞三子岳霖隐匿于贡村宅中。现村子里有一棵千年银杏树，说是贡宅遗物。岳飞是一位伟大的民族英雄，他的抗金业绩，如日月经天，江河行地，永垂史册。而贡祖文的义举，也时时鸣响着民族精神的另一面。我对这棵银杏树注视良久，崇敬之情油然而生。今贡村有贡祖文衣冠冢，棺内放祖文当年所用战刀一把。清嘉庆二十三年（1818），贡氏合族重立的先祖墓碑尚在，碑文清晰可辨。

村里人说，贡氏家族几经辗转，曾一度移居地处偏僻的曲河城南三十里处的柳塘（今江苏省丹阳县延陵乡柳菇村），直至贡祖文第四代孙贡大用复由丹阳迁居宣城。此后弃武从文，建“南湖私塾”，延师办学，教育子弟。从此，芳村德里，官宦不绝，文人雅士，层出不穷。至贡祖文第八代孙贡师泰，做上了拜监察御史、吏部侍郎、兵部侍郎、礼部尚书，也就是所谓“天官”了，成为元代“名高一代，文照千古”的显赫人物。元史记载，贡师泰生性倜傥，形貌伟岸，他为官清廉，善断狱，“以文学知名而优于政事”，已然成为一种文化现象。正像余秋雨对柳宗元柳侯祠的评述：“在这里，他已不是朝廷棋盘中一枚无生命的棋子，而是凭着自己的文化人格，营筑着一个可人的小天地。”

如今的贡村湮没在一片废墟之中，显得落寞和荒凉。一片片破碎的瓦砾散落在荒草之中，一处处断垣残壁在夕阳下悽然而立。随处可见的太湖石，倒塌的牌坊群以及水阁亭榭、假山荷池、曲径迴廊的遗痕，既昭示岁月的沧桑，也让人觉出这里曾经的辉煌。村里人指着一块三米见方的巨石说，这叫“流觞石”，整个图像是一个大大的“贡”字，已引起国内古典艺术研究者极大的兴趣。可以毫不夸张地说，这是一处中国古典园林的精粹，它甚至会让你与国内如圆明园等许多着名的园林废墟产生联想。毫无疑问，如果将贡村园林遗址加以开发，这里也会塞满旅游的人群！

明朝初年，这里就呈现一片繁荣的景象。当时的岳村、上湖、下湖、西阳、周村等自然村计300余户，人口逾千人，户间皆铺石板通道。居民中有胡、岳、樊、周4大家族，以胡氏家族为盛。胡氏等族善习武，胡氏先辈胡祖恆为一代名师，且守信重义、乐善好施，后人为纪念其公德和名威，就取村名为胡村。

胡村地广人稀，山林茂盛，南漪湖水产资源十分丰富，因此吸引了很多外地渔民。湖北广济吴氏兄弟率先到此垦荒种粮、结网捕鱼，收穫丰硕。他们生活艰辛的同乡惊羡不已，纷纷结伴迁来；广济人日益壮大，以致至今广济籍人口占全村总人口的60%以上。到晚清，这里建制为“丹山北保”。

回民迁徙胡村始于清末。民间流传，有计姓回民因参加义和团而被清兵和洋人追剿，1881年，计氏自湖北陨阳来投靠沈村镇马镇长（回族），遂在地处偏僻山丘湖湾的回民沖安身；次年返乡将十余户族兄弟接到回民沖落户。1890年，山东、河南等地又相继迁来白、马、魏、赵、袁等族回民，回民人口发展到140余人，回民沖初步形成了规模。回民们白天开荒种地，晚上习文练武。他们信奉伊斯兰教，1922年，回民自筹资金建起了清真寺，寺内设有大殿、客房、水房、厢房、厨房等；他们的心灵也有了皈依之所，回民遂在胡村安居乐业。近年回民又筹资对清真寺进行了修护。胡村逐渐成为皖东南一个很大的回民村，民族大融合的见证。

古老优美的传说，悠远厚重的历史文化现象——南湖的确是一个值得流连的地方。从南湖向南看，从东到西，有三座青山遥遥相望，这就是名闻遐迩的“麻姑晓日”、“敬亭烟雨”、“行廊积雪”三处胜景。有人撰联：“麻姑有意嫁行郎（廊），敬亭阻隔。”一位来自湖北的客人对出下联：“黄鹤无语对鹦鹉，夏口代传！”夏口为汉阳古称，位于黄鹤楼与鹦鹉洲之间，三者也都是武汉的景胜之地。这样，宣城敬亭山、武汉黄鹤楼，一为“诗山”、一为“诗楼”，珠联璧合，又为南漪湖文化圈增添了一道亮丽的风景