台北近代史研究所由郭廷以创建，是时所内研究员之任用，皆须经郭同意，故新进研究员往往和郭有所渊源。或为郭于中央大学任教时之子弟；或为其于台湾师範大学历史系任课时之学生。加以所中每两个星期举行一次讨论会，在所中同仁发言完毕后，郭往往给予深刻的总结。年代学、通识通论，以及研究重大问题三者，为郭廷以治中国近代史研究治学宗旨。此宗旨，随着其教学、事业生涯，传与其门人子弟。此种种皆使近史所形成以郭廷以为首，具一定学风之学派，外界称之为“南港学派”，对中国近代史学界影响极为深切。

“南港学派”之优点，学者李国祁认为有四：其一、志学笃实，基础稳固。其二、学术境界高超严肃。其三、讲求方法，求变求新，不墨守传统，冥顽不敏。其四、开创研究经济史、社会史及区域研究的风气。关于其一，郭廷以初创近史所，最重视的便是史料的整理，故研究员往往具深厚的史料基础，“南港学派”有此优点，无疑为郭氏之功。关于其二，李国祁指出，郭廷以常常要求研究员们提高学术水平，对坊间写作不够精当的着作，每予严格批评，研究员阅读此些书籍，亦常遭其指责。如此耳濡目染之下，形成“南港学派”学术境界严格高峻之传统。关于其三，郭廷以积极推动中外学术交流活动，一定程度上将西方统计学、社会科学方法引入台湾，促成1970年代以后近史所作品居前茅地位。关于其四，近史所早期注重政治、外交史研究，其后因郭廷以主持研究清末“自强运动”，开始接触到经济史领域。1972年以后“中国现代化之区域研究”展开后，正式进入经济、社会史研究範畴。开创国内社会经济史之研究风气。

近年来近史所研究方向多元，受郭廷以直接、间接影响渐弱，“南港学派”之称已鲜少为人提及。

1.王尔敏，《二十世纪非主流史学与史家》（桂林：广西师範大学出版社，2007），页218。

2.李国祁等，〈“中国近代史研究的过去与未来”座谈会发言纪录〉，《中央研究院近代史研究所集刊》14期（1985，台北），页414-415。