1939年冬天，山西某抗日战场上一场惨烈的战斗拉开序幕，危急关头，骑兵团骆团长带着这支连队冲过来增援。最终，八路军以惨重代价赢得胜利，团长壮烈牺牲。连长老周重整人马，随着大部队向陕北转战。途中，他们接到命令，上缴辎重和马区，向延安以南的南泥湾地区进拔。这支作战部队，从此开始了一段不寻常的历程——屯兵开荒。

垦荒种地，没有任何畜力、农具，连最基本的锄头，平均3个人才有一把。战士们放火烧荒，用手翻石头，用刺刀砍灌木，赤手空拳，忍饥挨饿，几乎用最原始的方式，拉开了大生产的序幕。

在这样的背景下开展生产运动，其艰难程度是可想而知的。繁重劳动、饥饿、疾病，九龙泉的墓地新坟在增加。铁器是开展生产必须的工具，也是当时最大的难题。最初，战士们用敌人打过来的炮弹片，造出了10几把自製工具，但仍然是杯水车薪。无奈之下，以老周、杨志为首的连队骨干决定铤而走险，组织敢死队过黄河到日占区去端铁轨。然而，当敢死队员深入敌后，成功拆下一根根铁轨的时候，鬼子巡逻队出现了，被拆毁的铁轨和敢死队员都暴露在照明弹下，一场恶战。

敢死队用生命换回的铁轨派上了大用场，大部队很快进驻南泥湾，开始了轰轰烈烈的大生产运动。这片曾经荒凉的不毛之地在这些英勇善战的军人手中不知不觉中改变着它的面貌，改变着它的颜色。

由于喉咙受伤，苗子在进驻南泥湾后，始终无法说话。这时候，一排长杨志走进了她的世界。这位个性鲜明、充满智慧又非常勇敢的年轻军官，在部队屡次陷入困境的时候总是能够独闢蹊径，找到解围的办法。他非常欣赏苗子，也懂得苗子充满革命激情、敢于战胜磨难的丰富内心世界。特别是通过和苗子接触，杨志帮助苗子摸索出来一套类似手语的独特手势来。这套手势只有苗子和他才能明白。爱情之花，终于在那个充满饥饿、死亡威胁的天空下，将两颗年轻的心紧紧地凝聚在了一起。然而，就在这段感情把观众的情绪带向浪漫与希冀的时候，不幸的事情发生了，在鬼子的炮火下，杨志牺牲在与苗子相拥的那一剎那。

与杨志一样，连长老周也深深喜欢着苗子。当他发现苗子和杨志的感情时，老周选择了放弃，并且有意撮合二人。杨志牺牲后，老周多年来一直照顾苗子，帮助苗子，但始终没有真正走进苗子的内心世界。

彭丹在《南泥湾》中身兼导演、製片人和主演，早在参演电影《张思德》时就到过延安，并且有幸听三五九旅的老兵讲述了发生在南泥湾的故事，深受感染的她很想自拍自演一部南泥湾题材的戏，这部影片前后筹备历时三年多，她希望更多的人能走进影院，了解和感受南泥湾精神。

《南泥湾》拍完后第一版剪了四个小时，后在广电领导的建议下剪成三个多小时，因为彭丹觉得自己的每个镜头都很珍贵，纠结了三个月，最终考虑影院上映，剪成了一个多小时的标準版。

电影《南泥湾》坚持实景拍摄，总共147场戏，99%都是外景，只有两场内景戏。剧组转战陕西富平、富县、甘泉、铜川、宜川、黄龙、延安、西安等多地实景拍摄，在零下30 多摄氏度、几乎与世隔绝的恶劣环境中坚持拍摄56 天，风雨不停。

《南泥湾》的诞生在中国电影史上实现了零的突破。现实主义与革命浪漫主义充分结合，在故事叙事有序展开的同时，展现了陕西悠久的历史文化、原生态的景观，通过感人的故事，客观、真实、自然地塑造了老一辈无产阶级革命家的光辉形象。（时光网评）

剧照

电影《南泥湾》用原生态的场景和手法，描绘了一幅真实的图画和故事，电影没有大人物、大场面、大情节，都是小人物、小故事、小细节，但是它深刻的反映了一个大主题，就是中华民族追求解放、独立、富强的强烈愿景，并在一些方面得到了实现。该剧依託历史事件与剧中人物情感两条线索，让观众随着摄影机的镜头，不断感受来自历史现实与情感的冲击。（网易评）