南投县在明郑时期属天兴县（注：今台南市以北均属之），后属北路安抚司。

南投县县徽

康熙二十二年（1683年）隶属于福建省台湾府诸罗县。

雍正元年（1723年）增设彰化县，本县隶属之。

乾隆二十四年（1759年）正式设县丞。

光绪十三年（1887年）福建、台湾分治，台湾正式改制为台湾省，这时的南投行政区属台湾府台湾县，县丞驻南投。同时云林县衙设在竹山，管辖云林县。

光绪二十年（1894年）甲午战争，清廷战败，遂于光绪二十一年（1895）年将台湾岛、澎湖列岛及台湾附属岛屿割让日本，日本殖民统治期间几经改制后，南投行政区隶属台中州，分设南投郡、竹山郡、新高郡、能高郡。

南投县县旗

民国三十四年（1945年）日本战败，战后初期本县仍属台中县辖。

民国三十四年（1945年）十月，中华民国政府实施地方自治，调整全省行政区，于是南投自台中县划出单独设县，并于同年十月二十一日设立南投县政府，此为南投县之诞生。县治设于南投镇。

民国三十九年（1950年），台湾调整各县市行政区域，其中台中县合彰化市，分为彰化、台中、南投三县。

民国五十八年（1969年）一月一日，草屯镇山脚里的第十五至十九邻划归南投镇，设立光辉里。

民国七十年（1981年）十二月二十五日，南投镇改制为县辖市南投市。

截至民国一百零二年（2013年），南投县辖1市4镇8乡：南投市、草屯镇、埔里镇、集集镇、竹山镇、中寮乡、国姓乡、仁爱乡、名间乡、水里乡、鱼池乡、信义乡、鹿谷乡。

县政府设在南投市。

南投县位于东经120°37′0″—121°25′0″、北纬23°25′53″—24°20′。东为仁爱乡毕禄山南峰，西为名间乡弓鞋粗坑，南为信义乡山地尖山顶，北为仁爱乡毕禄山。中心位置为鱼池乡内加道坑，位于东经120°58′、北纬23°52′30″。南投县辖市南投市位于东经120°37′0″、北纬23°25′53″。

该县东以中央山脉的分水岭与花莲县为界，西以八卦丘陵毗连彰化、云林两县，南以清水溪及玉山支脉与云林、嘉义、高雄等县接境，北以北港、大甲二溪的分水岭向姑大山（又名白狗大山）、八仙及乌溪与台中县为界，是全省唯一无海岸线的县。

全县东西宽约72公里、南北长约95公里，总面积达4106.4360平方公里，占台湾地区总面积的11.41%，为全省第二大县，仅次于花莲县。

南投县位于台湾的地理中心，是全台唯一不临海的县份。全境山地占83%，其坡度皆在10% 以上。平地以南投市为中心，包括草屯、竹山与集集三镇与名间乡。境内山地多平原少，地形以高山、河谷、丘陵和台地为主，平地面积仅占约总面积的5%。

南投县位于中央山脉西斜面，自西向东分为热、温、寒三带，气温垂直变化极大，温度和雨量随标高而有不同。

年平均气温：平地乡镇23℃、山地乡镇20℃。

南投县境内共分为乌溪与浊水溪二大流域，其中乌溪发源于南投县中央山脉合欢山西麓，该溪流量丰沛，支流流经县境内埔里、国姓、仁爱、草屯、南投、中寮、名间等乡镇。而浊水溪则以水质混浊得名，发源于合欢山主峰与东峰间佐久间鞍部，为全省最长河川，支流流经县境内竹山、集集、水里、信义、鹿谷、鱼池、仁爱等乡镇，为台湾水力蕴藏量最丰富的河川。

南投县境内因水力资源丰富，拥有三座水力发电厂，包括位于南投县水里乡的明潭抽水蓄能电站、大观发电厂及南投县仁爱乡的万大发电厂，其中明潭抽水蓄能电站的容量规模更为亚洲第一、全球第四大的抽蓄髮电厂。

浊水溪

全县总面积四十一万余公顷，耕地面积六万六千多公顷，约占总面积16%，其中水田面积一万六千多公顷约占四分之一，旱田面积近五万公顷约占四分之三。

境内山地多平原少，地形以高山、河谷、丘陵和台地为主，平地面积仅占约总面积的5%，不同地形有互异的土壤性质，台地、丘陵地主要是红壤和黄壤分布区，山地土壤以崩积土及石质土分布最广，河谷地则以沖积土较多。

台地及丘陵地大都开发为茶园、荔枝园、香蕉园，或种植生姜、凤梨及其它蔬果；高山和山坡地区，除林地外，也开垦种植茶树、果树、槟榔树、花卉和高冷蔬菜。平地农田则以种植粮食作物水稻，及生产园艺作物蔬菜和花卉为主。

南投县内哺乳类动物种占全台湾70%，两栖类占台湾81%。

截至2005年底，南投县总人口计537168人，其中男性279214人，占总人口数51.98%，女性257954人，占总人口数 48.02%。2005年该县劳动力人口245000人，占15岁以上民间人口57.00%（劳动参与率），其中就业人口234000人，占劳动力人口的95.51% 。

2009年，南投县总人口有530940人（2009/8）。

2012年，南投县常住人口52万人。

南投县境内有泰雅族、布农族、邹族和邵族。

2011年南投县GDP93.6亿美元（约人民币597.7764亿元，按1美元=6.3865人民币元计算）。

2012年，南投县GDP达到95.0亿美元（约人民币606.7175亿元，按1美元=6.3865人民币元计算），在台湾各市县排名中位列第13位；人均GDP1.826923万美元（约人民币11.6676万元，按1美元=6.3865人民币元计算），在台湾各市县排名中位列第14位。南投县GDP在台湾各市县排名虽然较低，但人均GDP却高于1.5万美元，已达到世界发达地区标準。

南投县殊异的土壤和多样的气候条件，孕育出南投县种类丰富的农特产品，台地及丘陵地大都开发为茶园、荔枝园、香蕉园，或种植生姜、凤梨及其它蔬果；高山和山坡地区，除林地外，也开垦种植茶树、果树、槟榔树、花卉和高冷蔬菜。平地农田则以种植粮食作物水稻及生产园艺作物蔬菜和花卉为主。畜产类生产以养猪和鸡为最多，水鹿和乳牛次之。

南投县农业总产值约为2055000余万元（新台币），包括农产作物产值1654000余万元（新台币）占80.5%、畜产品产值393000万元（新台币）占19.1%和渔产品产值7600余万元（新台币）占0.3%。

南投县农户数49140户，占全县总户数的34.6%，其中自耕农占81.3%，半自耕农占10.4%，佃农占8.3%，每户农家耕地面积1.34公顷。农业人口235000余人，占全县总人口546000余人的 43%，平均每户农家人口数4.8人，相对高于全县平均每户人口数3.9人，全县农业户口数和农业人口数都有逐年减少的趋势。

截至2005年底止，共登记工厂家数1326家。

截至2005年底止，共登记公司家数4678家，资本额58770百万元（新台币）。

截至2005年底止，共登记商业家数25538家，资本额4139百万元（新台币）。

南投县有大学2所、高中6所、高职5所、国中6所、市镇乡图书馆13个，高速公路、公路、铁路等交通线路纵横交错、四通八达。

南投县有市镇乡图书馆13个：中寮乡立图书馆、鱼池乡立图书馆、水里乡立图书馆、仁爱乡立图书馆、南投市立图书馆、名间乡立图书馆、草屯镇立图书馆、集集镇立图书馆、国姓乡立图书馆、信义乡立图书馆、埔里镇立图书馆、鹿谷乡立图书馆、竹山镇立图书馆 等。

南投县有大学2所、高中6所、高职5所、国中6所：

暨南国际大学

南开科技大学（原南开科技学院）

高中
南投高中
中兴高中
竹山高中

暨大附中
县立旭光高中
私立五育高中

南开科技大学

高职
南投高商
埔里高工
草屯商工
水里商工
私立同德家商
国中
县立南投国中
县立名间国中
县立南岗国中
县立三光国中
县立草屯国中
县立中兴国中

全县劳动人口约为249000人，农业就业人口约有61000人，占25%；工业类就业人口约为76000人，占30%；商业和服务类就业人口约112000人，占45%。

南投县2006年平均就业人数达239000人，较2005年增加5000人约增长2.14%。

2006年失业率为4.20%，较2003年的5.30%下降1.10%，较2004年4.70%下降0.50%，较2005年的4.40%下降0.20%，失业率创5年来新低。

截至2007年9月底止，南投县有“外劳”总计6037人，其中印度尼西亚籍2220人，泰国籍1737人，越南籍1488人，菲律宾籍592人。并设定“外劳谘询服务中心”专责视窗，提供各项外劳相关业务服务。

截至2005年底，南投县自来水总普及率为78.7﹪，其中普及率较高的三乡镇市分别为草屯镇、名间乡、南投市。

南投县高速公路、公路、铁路等交通线路纵横交错、四通八达。

中部第二高速公路南投段
中二高南投段于2002年6月7日正式通车，南投路段北起彰化县芬园乡与南投县草屯镇分界点，行经草屯镇、南投市、中寮乡、名间乡、竹山镇等乡镇，迄清水溪南岸云林县林内乡止，长约35.39公里，计有草屯、南投、名间、竹山四个交流道。
“国道”六号南投段（兴建中）
自台中县雾峰乡乌溪北岸的二高主线分出，往东沿乌溪经南投县草屯镇、国姓乡、埔里镇、衔接东郊台14线省道止，全长约38公里，沿线起点与第二高速公路交会处设定系统交流道，沿线于东草屯、国姓、爱兰、埔里等地设定4处服务性交流道。

基隆、台北、台中、高雄等地皆有台汽客运开往南投；而彰化县内的彰化、员林客运亦有公车可联络草屯、埔里、竹山、集集、水里等各大重要乡镇；或由台中干城站搭联营公车也可分抵南投各地。

南投境内大众运输以彰化、员林、南投客运为主，草屯、南投市、埔里、竹山、水里为五大转运站。草屯有多家客运可抵国姓、埔里，埔里则有南投客运发往庐山、雾社、清境农场一线，竹山是往鹿谷、溪头、杉林溪的大本营，水里除有员林客运行驶新中横沿线外，还有南投、丰荣客运北往日月潭、埔里，南向地利山区，形成紧密的联络网。

中投公路（台中－南投）由台中市大庆街经大里﹑彰化芬园进入南投县，途经草屯、南投市等乡镇，道路为二到三车道，为南投县北向重要快速联外的干道。
汉宝－草屯东西向快速公路为“六年国建”十二条东西快速公路的一条，全长33.9公里，路宽25米。其路线起自彰化福兴乡下汉宝附近，东行以隧道贯穿八卦山到南投县过沟，跨猫罗溪，至与二高相交处的终点，并以匝道与台14乙新线相接。
台三线（台北－屏东纵贯公路）由台中县雾峰经乌溪大桥进入南投县，途经草屯、南投市、名间乡、竹山等乡镇后，通往云林县林内乡，道路宽度在7～30米，为南投县丘陵地区与外联繫的干道。
台十四线（彰化县彰化市－南投县仁爱乡）起自彰化市经途芬园乡、草屯镇、国姓乡、埔里镇、仁爱乡等乡镇，为上述乡镇与外联繫的主干道，道路宽度为24米，在南投县全长约19公里，经台14甲线，再连线台8线后可进入花莲县境。
台十六线为南投县东西向交通重要干道之一。该路线西起于名间乡台3线232K处，经集集镇、水里镇、信义乡地利、合流坪，到丹大林业区，止于七彩湖，为新计画中的新中横公路。路宽在名间到水里段为16米，信义乡之后为6米。
台十八线自信义乡南部开始，行经高雄县桃源乡后进入花莲县卓溪乡。为信义乡与东边的花莲县的联络道路，亦为玉山公园对外联络的道路之一。
台二十一线为南投县南北向交通重要干道，纵贯南投县生活圈的中央，北接台中县中横公路天冷，南经过埔里镇、鱼池乡的日月潭、水里乡及信义乡等乡镇。

南投县观光铁道由彰化县二水乡经过南投县名间乡、集集镇、至水里乡车埕村，全长计29.7公里。通称为集集支线，火车通车初期以载运工程材料为主，不过随后亦负担起运输沿线乡镇旅客、香蕉、稻米、水果和木材的功能，自1985年起因台16线的通车，公路客运渐渐取代火车的运输功能，因为火车沿线风景优美，因此，自1990年以后，逐渐转为观光旅游导向的功能。

西部纵贯线铁路虽未经过南投县，但自彰化二水到水里、车埕的集集支线铁路，却横贯南投县中部，并连线县内各主要公路，是条便捷的交通线。

南投县地方政治权力早期主要为国民党控制，权力之争主要表现为国民党内部的地方派系之争，后来形势更为複杂，既有派系之争，也有政党（国民党与民进党）之争，更有无党籍的第三势力与派系、政党相互竞争与制衡。

历届县议会议长基本上为国民党当选，儘管2002年的议长选举中，由退出国民党的无党籍郑文桐当选，但仍为国民党的“党友”。

2008年的南投县政坛有三大势力，即国民党的旧派力量，以简金卿为代表；无党籍的新派力量，以陈启吉为代表；民进党的力量，以林宗男与在1997年县长选举中退出民进党的彭百显为代表。

国民党失去政权后的县议会与基层选举中，国民党在政党中仍占居较大优势，但无党籍力量上升，显示在地方政治结构中政党影响力有所下降。

原住民宗教：宗教思想极为原始，认为神力掌握人之凶吉祸福，乃对神祭祀祈祷，信仰颇深，修持咒术，而各族共通的信仰在于崇拜祖先，其祭祀祈祷的对象，各族并不一致。日人治理原住民，极其严酷，故原始宗教渐渐没落，又因基督、天主教的传入，致原住民宗教已无法复甦，甚至濒临绝迹。

道教：清初至乾隆间传入竹山、南投、草屯，为道教庙宇的先驱，一般祭祀以各主神的诞日为主，举行祈安三献酬神、梨园演戏庆祝、出巡游境等活动。近年来，由于经济富裕，宗教活动频繁，普遍香火鼎盛，亦有迈向观光及企业化经营及前往大陆谒祖进香的情形。

佛教：清朝时，临济、曹洞二宗派，随垦民传入南投，乾隆十七年，观恩大和尚首创碧山岩寺，迩后各地陆续兴建佛寺（堂），其奉祀以观世音菩萨居首，次为释迦牟尼佛。以先天派、龙华派、黄教派居多。

天主教：日据时期，由罗多利格士传入竹山，原以平地传教为主，光复后始传入山地乡。其教会在平地乡镇市计有十六所，山地乡二十八所。

基督教：清同治十年由荷兰人传入埔里平埔族地区，初在埔里乌牛栏，其次再传大湳、牛眠二部落及北门等，设立埔里教会。日人据台后，始发展至平地乡镇，惟基督教教派甚多，平地地区十七所教会中，教派竟达十种，山地地区属于长老教会的七种教派。

轩辕教：仅有寺庙一所，建于1974年，位在国姓乡，曰泰华宫，记名信徒九十五人。

一贯道：一贯道由于早期受到查禁，何时传入南投，已无法查考，惟于查禁之前早已遍及平地乡镇。大多以吃菜（素食）名义招揽信徒，以家庭式佛坛传其道。已完成寺庙登记的有草屯镇南赡灵隐寺（发一组崇德），名间乡明本宫（宝光组明本），中寮乡明善寺（发一组崇德），竹山镇德化宫等。

民俗信仰：明清以来，南投县的民间信仰多是随俗而起，当时闽粤移民来台日众，远涉台海，攸关生命安全，端赖神佛保佑，于是神随人行，形影不离。凡是驻垦之处，便有崇拜携带的神明或香火，其膜拜神佛，上自天公、三界公，下至地方诸神，如妈祖、关圣帝君、城隍、福德、开台圣王、开漳圣王、辅信将军、三山国王、惭愧祖师、王爷，稍后亦并祀地方开拓有功者，及无主之大众爷、褒忠之义民爷、石头公、大树公等不一而足。此等信仰，不外与传统的巫觋、卜筮、巫术相结合，渐渐形成神明会、神坛等，及发展为纯寺庙形态的宗教活动。

南投陶超过二百年历史，在日据时期陶业达到鼎盛，成为南投县特产之一。南投县陶器常用成型技法有陶板、拉坯、模製、捏塑及泥条攀筑等。装饰技法，如黏贴、镶嵌、刮雕、压印、刷化妆土及上釉等。

竹山的竹製品和红薯、集集的山蕉、埔里的绍兴酒、水里二坪山的古早枝仔冰。

埔里米粉质地扎实、口感顺滑，是利用水煮的方式製作而成，所以又称为水粉。埔里米粉因水质佳、风和日丽、封杀少，所以用日晒风乾作为乾燥米粉的方法，此方法製作出的米粉口感甚佳。

成熟竹山竹材通过特殊碳化技术精炼成“竹炭”，它的组织细緻、空隙多，碾磨成粉后成为竹炭粉。钻竹炭花生是将饱满浑圆的北港精选花生，裹上纳米萃取的竹山竹炭粉加以低温酥炸而成。

竹山黑糖番薯在台湾属于特殊品种，生长在红色土质坡地肉色红润，质地细密甜美。相传清朝嘉庆君曾到竹山下坪访视时，大啖番薯汤后讚不绝口，后人便称竹山番薯为“皇帝薯”。竹山番薯与麦芽、黑糖一起炼製，佐以温火费时熬煮，内馅绵密，口感扎实。

竹山竹製品有：竹製女用手提包、拐杖、菸斗、画屏、模型、玩具、竹蓆、凉垫、躺椅、竹灯、果盘、器具、童玩，小自竹蜻蜓、竹笛、竹桌、竹屏风。

竹山竹美食有：竹笋套餐、竹笋汤、竹笋饭等美食。

南投县有玉山公园、太鲁阁公园、日月潭、参山国家风景区的梨山风景区、八卦山风景区、合欢山国家森林游乐区、奥万大国家森林游乐区、溪头森林游乐区、杉林溪森林游乐区、清境农场、风柜斗、庐山温泉、东埔温泉、奥万大温泉、名间乡冷泉、台湾地理中心碑、惠荪林场、丹大林道、水里蛇窑、凤凰谷鸟园、中台禅寺、雾社、丹野农场、龙凤瀑布、南投县文化园区、九族文化村、南投酒厂、石杭峡谷、集集支线铁路、鹿谷一带的茶园风光等旅游景点。

南投境内古蹟特多，号称“前山第一城”的竹山，为境内开发最早之地，有"崇本堂"、"敦本堂"及陈佛照公厅等精美大宅；而吴光亮开发中路时，更留下甚多轶闻、史迹，如八通关古道及道旁的“万年亨衢”碣，集集镇上的"开闢鸿荒"、"化及蛮貊"碣；其他如先人兴学义举的"明新书院"、"蓝田书院"和 "登瀛书院"，供奉当地人信仰神明惭愧祖师的凤凰山寺等，都成了珍贵的文化资产。

吴敦义：前台北市议员、前中国国民党副主席。
郁馥馨：台儿庄古城《天下第一庄》杂誌总编。
林洋港：南投县长。
江丙坤：现任海基会董事长。
张美瑶：金马奖影后，柯俊雄夫人。
黄芳彦：前新光医院副院长。
巫永福：知名作家。
詹宏志：知名作家、出版人。
隋棠：着名模特、演员。
侯怡君：着名演员。
谢和弦：歌手。
莫那鲁道：酋长、雾社事件领袖。
王立诚：知名旅日棋士，曾获棋圣、十段、王座等头衔。
孟庭苇：歌手。
苏逸洪：知名主播。