十八频道于1997年6月18日正式开播，是南京人民广播电台和江浦县（现浦口区）政府合作开办的电视频道，由南京人民广播电台负责节目制播和频道营运，江浦县负责提供频道的合法开办手续（即上级部门同意设立江浦县电视台的批覆），但该频道并未使用“江浦电视台”的台呼，而是使用“十八频道”的台呼。2000年后进入快速发展期。2002年，南京人民广播电台、南京电视台整合成立南京广播电视集团，十八频道随同南京人民广播电台加入集团，成为南京广播电视台下8个电视频道之一，也是8个频道中最具影响力的综合性电视频道，是中国广播电视协会评定的“全国广播电视媒体民生影响力30强频道”。

十八频道是南京广电集团独特的涵盖有线、无线、中国电信网路电视多重覆盖的频道。其中有线覆盖南京地区全境，无线可达江苏、安徽部分市、区，覆盖人群超过1500万，中国电信网路电视覆盖江苏全省各地区。社会影响力、美誉度及公信力得到客群普遍认可。