依中、日佛典所载，这十二神将在昼夜十二时辰、及四季十二个月份里，轮流率领眷属守护众生。又，这十二神将从最后的毗羯罗起，到最初的宫毗罗为止，其守护众生的时辰，刚好是从子时到亥时的十二支。而且其形像也都与我国民间流传的十二生肖有关。毗羯罗戴鼠冠，招杜罗戴牛冠，一直到最初的宫毗罗，则是头戴猪冠，其次序与十二生肖完全吻合。