生态环境

阿尔卑斯山脉地处温带和亚热带纬度之间，成为中欧温带大陆性湿润气候和南欧亚热带夏乾气候的分界线。同时它本身具有山地垂直气候特徵。阿尔卑斯山脉的植被呈明显的垂直变化。可分为亚热带常绿硬叶林带（山脉南坡800米以下）；森林带(800～1800米），下部是混交林，上部是针叶林；森林带以上为高山草甸带；再上则多为裸露的岩石和终年积雪的山峰。

山地气候冬凉夏暖，阳坡暖于阴坡。高峰全年寒冷，在海拔2000米处年平均气温为0℃。山地年降水量一般为1200～2000毫米，但因地而异。海拔3000米左右为最大降水带。高山区年降水量超过2500毫米，背风坡山间谷地只有750毫米。冬季山上有积雪，如勃朗峰3000米高处，年降雪量厚达20米，因河河谷的因斯布鲁克，3月的积雪区下界为海拔900米，5月间升高至1700米，9月升至3 200米，再往上为终年积雪区。阿尔卑斯山区常出现焚风，所到之处，常引起冰雪迅速融化或雪崩而造成灾害。

阿尔卑斯山脉中几个植物带，反映了其海拔和气候的差异。在谷底和低矮山坡上生长着各种落叶树木；其中有椴树、栎树、山毛榉、白杨、榆、栗、花楸、白桦、挪威枫等。海拔较高处的树林中，最多的是针叶树，主要的品种为云杉、落叶松及其他各种松树。在西阿尔卑斯山脉的多数地方，云杉占优势的树林最高可达海拔2,195公尺(7,200尺)。落叶松具有较好的御寒、抗旱和抵抗大风的能力，可在海拔高至2,500公尺(8,200尺)处生长，在海拔较低处可有云杉混杂其间。在永久雪线以下和林木线以上约914公尺(3,000尺)宽的地带是冰川作用侵蚀过的地区；这里覆盖着茂盛的草地，在短暂的盛夏期间有牛羊放牧。这些与众不同的草地──被称为alpages(高山盛夏牧场)，阿尔卑斯山脉和植物带都是从这个词衍生出来的──都位于主要的、横向的山谷的上方。在沿海阿尔卑斯山脉南麓和义大利阿尔卑斯山脉南部，主要是地中海植物，有海岸松、棕榈、稀疏的林地和龙舌兰，仙人果也不少。

高地山羊

有少数几种动物对于高山环境已很能适应。熊已消失，但高地山羊(它同岩羚羊一样，动作异常敏捷)却被义大利皇家猎物保护区所挽救。旱獭在地下通道中越冬。山兔和雷鸟(一种松鸡)冬季变成白色(保护色)。在一些小山脉的中间，设有几座国家公园可使当地的动物获得稳妥的保护。