社会助长的驱力理论用来解释社会助长，社会助长是指他人在场，可以促进个人活动效率的提高。

这一理论是由扎琼克（Zajonc）首先提出来的，他认为他人在场能够增强一个人的驱力或动机。

这种增加的驱力是帮助还是干扰成绩依赖于任务的难度。当一项任务要求的反应是优势反应时，增加的动机就是有益处的。优势反应就是那种在特定情境下最可能做出的反应。或者说是已经学习好的反应。因此，他人在场对相对简单的任务来说能起到提高成绩的作用，同样，对于一个高水平的运动员，他人在场也可能会提高他的成绩。但是，当一项任务是一些複杂的或掌握的不是很好的反应时，其他人在场就会降低其成绩，例如解决难题，记忆新材料或写反驳古代哲学家的语录。

该理论认为他人在场的主要作用是唤醒并增强了优势反应的倾向。