从人的经济活动二重性方面考察，人口对社会发展的作用体现在人口的经济活动之中。人口规模、人口结构、人口再生产等等，可以通过生产、分配、交换、消费等经济活动去影响社会。首先，人口作为劳动力的源泉是物质资料生产的一个因素。劳动力人口的数量、素质及其发展趋势，劳动者与生产资料结合的性质和状况，对社会再生产的规模、速度都有重要的制约作用。其次，人口对物质资料的消费有重要影响。人口的自然构成、地域构成、社会构成以及人口的消费水平和消费方式，对社会再生产的结构、积累和分配的比例、扩大再生产的方向和规模也有重要的影响。第三，人口对物质资料的分配和交换也有重要影响。人口的规模、再生产速度、年龄结构、生活水平状况、素质和消费倾向都对分配的比例、状况，交换的广度，以及市场的供求变化产生不容忽视的影响。人口的发展与一定历史条件下的社会再生产运动所提出的要求相适应，就能促进社会的发展;反之，则阻碍或延缓社会的发展。