由于人的社会活动极其广泛，由教育所培养的社会成员和各类人才，分别在政治、经济、文化、教育、科技等不同领域运用自己的知识、能力，施展各自的本领，使社会得以存在、延续与发展，故教育具有诸如政治功能、经济功能和文化科技功能等广泛的社会功能。教育的社会发展功能有正向功能与负向功能之别，取决于教育对人的发展方向的影响和教育性质。