急性会厌炎常由病毒或细菌引起，多由乙型流行性感冒桿菌所致，亦可为链球菌、葡萄球菌等混合感染。

如异物刺入，喉部外伤，及内镜检查或气管插管时损伤。

发病常为急性和暴发性。突然出现咽痛，声嘶和气急，高热。迅速发生吞咽困难和以流涎，呼吸困难，呼吸过快和吸气性哮鸣为特徵的呼吸窘迫，常使患者身体前倾，颈后仰以增加通气量。体格检查可见患者有胸骨上、锁骨上、肋间隙和肋弓下的吸气性深凹陷。双侧肺部呼吸音降低，可闻及乾啰音。

直接检查会厌具有诊断意义，但是检查操作有可能引起突然的、致命的呼吸道梗阻，因此检查会厌时作好保持气道通畅的器械準备。如果通过直接喉镜观察到“牛肉样”红色，僵硬和水肿的会厌，即可确诊并立即建立人工气道，从上呼吸道採取标本。同时採血标本作病原菌培养。

直接检查会厌具有诊断意义，如果通过直接喉镜观察到“牛肉样”红色，僵硬和水肿的会厌，即可确立诊断。

目前套用高效嗜血桿菌结合疫苗免疫≥2个月的婴儿，能预防b型流感嗜血桿菌会厌炎。

必须保证气道通畅，最好是鼻气管插管并通过胃肠外途径给予抗生素。鼻气管插管直到病情稳定后24～48小时才可撤除（总的插管时间一般不超过60小时）。必要时施行气管切开。

通过胃肠道外途径套用抗生素可以有效地控制炎症。开始应该使用抗β-内醯胺酶抗生素治疗。第3代头孢菌素或氯霉素静脉输注。现已能分离到对氯霉素耐药的b型流感嗜血桿菌，发生这种情况的患者应使用第3代头孢菌素。如果分离到的细菌对氨苄青霉素敏感，应使用氨苄青霉素静脉输注。避免使用镇静剂。