佛教以佛、法、僧为三宝。以佛讲法，僧保守之，此三者有互相联繫的神圣关係。通俗些说，佛指大知大觉之人（也有说法说，佛指释迦牟尼）；法即是佛所说的教义；僧指继承和宣扬教义之人。三宝所在之殿当然就是三宝殿了，即佛教信徒登场做法事的地点“大雄宝殿”；佛家珍藏经书、经典之所“藏经楼”；还有僧人“燕息（即和尚等出家人睡觉之意）”的“宁静禅房”。

“三宝殿”只有较大规模的寺庙才有，像少林寺、栖霞古寺、普陀寺等。这三处地方，是清静高洁的佛教重地，不可随意乱闯，所以也就有了“无事不登三宝殿”的俗语，比喻没有事不会登门造访，只要登门，必是有事相求。

照礼教说，发生了什幺事才应去三宝殿呢？初一、十五拜佛颂经当然要去；新年、节日祈福祭天必定要去；战争、灾荒、婚丧、生日、病痛……常要求神拜佛肯定要去；法事、仪式、招魂必要拜佛上香、请僧人出庙，也必然要去；躯体康复、考试中举、生儿育女因许愿还愿也要去宝殿……可见，无事的话，谁会去“三宝殿”骚扰呢？

南普陀寺 天王殿

明·兰陵笑笑生《金瓶梅词话》：“小媳妇无事不登三宝殿，奉本县正宅衙内分付，敬来说咱宅上有一位奶奶要嫁人，讲说亲事。”

另外，民间还有一种说法，即“饭厅、卧房、厕所”。

安徽省郎溪县也有一个三宝殿，至今已有几百年历史，相传大殿主政菩萨为慈善菩萨。此三宝殿坐落在郎溪县金牛村，在此殿后面有一个金牛（室）石，当地的很多村名的叫法都与金牛传说有关。