信号处理核心的发展促进了GSM系统语音编解码器的增强。目前更为密集的分析加合成方法已用于在常见的EFR及AMR语音编码器中，以在容量有限且容易出错的空中接口上提供最高质量的语音传输。以当前对高速分组数据传输的关注程度，人们很容易忘记GSM数字电信系统的最初主要目的是传输语音。总的感觉是整个系统的複杂性与传输链路的管理有关，但也有很大部分与麦克风捕捉到的音频压缩与解压缩複杂性有关。
要求
为满足这一主要目的的需求，必须以足够高的採样及解析度来捕获语音，以清楚地再现原始声音，并用一种可在比特率有限及容易出错的无线传输信道上保持音频高保真度的方式来压缩语音。
这一需求很具体，其目的是传输语音，故载荷的频率範围及声音质量均为已知。人类听觉系统的工作方式允许编码器在手机耳机上产生出类似自然声音的听觉效果。GSM系统中所使用的语音编码器的主要原理是对人类音域的数学建模，从而产生出一种用于传输语音的有效压缩方法。术语“声码器”或“语音编码器”专门用来描述这些专门执行语音压缩的系统。
GSM系统对用于传输语音的信道具有一组固定的物理要求。首先，它具有最大22.8kbps的原始数据速率；其次，帧可以被“偷窃”以及用于信令，且语音编码系统对这种情况必须很稳健，儘管存在对可偷窃语音帧的频率及时序的一定限制。
