传统的SDH网路是为了传送语音业务的，也为一些需要固定速率的客户提供专线服务。语音业务的特点是流量固定，不会突然增减，使用固定频宽的网路非常合适。

进入数据时代后，固定频宽的网路就不太适应了。

固定频宽效率非常低。数据业务要求能够动态分配频宽，才经济高效，业务高峰时频宽大一些，空闲时频宽小一些，甚至释放频宽。比如线上看电影，观看时需要较大频宽，不看时可以不用。

LCAS是ITU-T推出用来解决动态分配频宽问题的，採用VC级联的技术，通过捆绑多个VC同时使用，解决固定频宽使用不便的问题。

级联分为连续级联和虚级联（请参考术语“连续级联/虚级联”），LCAS只配合虚级联技术使用，和连续级联无关。

这种机制能够在管理系统的控制下通过后台人工无损地增减频宽,或者在有成员失效时，就自动把失效成员暂时从虚级联组中删除，失效成员恢复正常后，又自动回到虚级联组中。

例如下图中，某一个虚级联组VC4-X包含6个VC4，这6个VC4分别从3个路径传送数据。当某一个VC4失效时（图中虚线框表示），VC4-X这个虚级联组的容量就自动变为5个VC4，仍然从3个路径传送数据。失效成员恢复后，虚级联组VC4-X的容量有恢复为6个VC4。

LCAS的基本过程有以下4种情况：

另外，LCAS是单向工作的。这意味着如果双向同时需要增加或者删除成员功能，必须在两个方向上重複以上过程。

LCAS靠一种叫“控制包”的数据包实现上述功能，通过定义特殊位元组的含义来实现。

并且，由于LCAS是单向工作，两个方向的控制包通过其反向的连结传递。

虚级联和LCAS技术一般不单独使用，需要配合RPR，MPLS等MSTP网路技术，才能最大程度地在SDH网路上适应灵活的数据业务。