本书按物理学发展顺序介绍物理学各分支理论建立与发展的过程，使学生对物理学有一个整体的认识。以简单明晰的形式给出物理学的基础知识和基本规律，让学生学习本课程后了解一些物理学常识，能用物理学理论解释生活中的物理现象。本书结合物理知识和规律的介绍，指出物理学对人类文明的贡献，激发学生学习物理学的兴趣。

本书针对人文学科学生的特点，按物理学发展顺序介绍物理学各分支理论建立与发展的过程，并以定性半定量的方式，用简单明晰的形式给出物理学的基础知识和基本规律，同时介绍了物理学对人类文明的贡献。在介绍重大的物理事件和物理髮现时，还介绍了物理学家的哲学思想和科研方法、高尚品德。

本书可作为高等院校人文学科通识课教材，也可供高等院校理工科学生了解物理学发展的历史，社会人士也可从中了解到许多物理学基础知识。