南京艺术学院与北塘区有着深厚的历史渊源。1952年12月，刘海粟、颜文梁先生在无锡社桥(今北塘区社桥老轻院家舍1号-118号)创办了华东艺术专科学校，1958年该校迁至南京后，更名为南京艺术学院。如今，南艺与无锡时隔半个多世纪后再续前缘，由该校与北塘区政府共建的研究院，将成为当地文化产业发展的重要基地。

除设立文化遗产研究所、动漫和影视产业研究所、大师工作室、文化艺术培训中心外，近期南艺无锡研究院还将与地方政府共同策划建立北塘区文化创意园，合作建设惠山古镇文化街区，建立文化艺术品产权交易中心，并在文化艺术产品研究与成果转化、文化产业项目策划设计、艺术人才培养以及挖掘整理人文底蕴等方面开展充分合作，为北塘文化产业发展提供强有力的智力支持。