从宋太祖立国至真宗朝，是初发阶段。先驱者有柳开、王禹偁、穆修、石介等。柳开首举“尊韩”旗帜，提出重道致用、崇散尚朴、宣扬教化等，反对浮靡文风。王禹偁也主张宗经复古，倡导写作“传道明心”的古文，强调韩愈文论“文从字顺”的一面，推崇李白、杜甫、白居易反映现实的诗歌。石介在《怪说》中抨击西崑体“缀风月，弄花草”，“蠹伤圣人之道”。他们的诗文显示了诗文革新运动的最初成绩，但在诗文理论方面未能提出新颖切实的见解，在当时影响不大，存在重道轻文，忽视文章语言形式的倾向。除王禹偁外，他们的创作成就不高。

第二阶段在宋仁宗时期，是运动形成高潮阶段。代表作家有范仲淹、李觏、尹洙、石延年、苏舜钦、梅尧臣、宋祁、欧阳修、苏氏父子、王安石和曾巩等。先是范仲淹提出主张改革文风，戒浮华，得到朝廷支持，于是改革文风之士接踵涌现。李觏要求文以经世，反对拟古和雕琢。尹洙摒弃骈文，致力简而有法，辞约理精的古文。苏舜钦认为写作根本目的是“警时鼓众”、“补世救失”，反对以藻丽为胜，提倡“道德胜而后振”。梅尧臣论诗强调写诗要有感而发，重比兴。认为诗歌要写实，要对现实有所美刺，反对西崑派的浮艳诗风，主张语言要朴素，风格要平淡。稍后于苏、梅的欧阳修，则是整个诗文革新运动的领袖。他有意把诗文革新运动与政治上的改革要求相呼应，使古文、诗歌和文学理论批评为现实斗争服务。文学主张上提倡平实朴素的文风，提倡文章要有用于当世。具体表现在文与道的关係上，强调道对文的决定作用，认为道应是易被人理解且可以照之去做，并不是高不可攀的，他反对那种务高言而鲜事实的文章。在文的方面讲求平易，提倡简而有法，反对追求奇险。欧阳修还首创诗话这一评论诗文的新体式，其《六一诗话》中有许多精闢的文论、诗论见解。此外欧阳修改革科场积弊，罢黜四六时文，并大兴创作之风，努力提举后进。欧阳修上述主张、措施，使诗文革新运动达到高潮。

第三阶段从宋英宗朝至哲宗朝，是诗文革新运动完成期，代表人物是王安石、曾巩、苏轼、苏辙以及黄庭坚、秦观等人。而苏轼则是继欧阳修之后的文坛领袖，他强调作文要有感而发，十分重视文章的文学价值，要求作家要有细緻敏锐的观察力和高度艺术修养，主张为文要从不同内容出发採取不同表现形式，为文要文理自然，还要讲究章法。他的诗文词赋，都体现了北宋文学的最高成就。

北宋诗文革新运动，继唐代古文运动之后，又一次把古代文学特别是散文以及文论的发展推进了一步，对后世影响巨大。此后，以唐宋八大家为代表的古文传统，一直被奉为正宗。但同时，北宋诗的散文化和以议论为诗的概念化倾向，为南宋理学家的散文所师法，表现了该运动的历史局限。

一，改革政治的需要

二，文人们革除西崑体之浮靡文风的呼声日益强烈.

（二）在创作上取得了突出成绩，造成了广泛的影响.欧阳修在散文，诗和史传的创作上都达到了极高的水平，如《泷冈阡表》，《醉翁亭记》，《明妃曲和王介甫》，《五代史伶官传序》等，这些诗文所表现的现实主义内容和时代精神，都体现了他的革新主张，为当时何后世提供了典範，也推动了诗文革新运动的发展.

（三）团结和造就了一批作家，组成了强大的诗文革新队伍.欧阳修对于提倡古文和反对五代以来浮靡文风的作家，如范仲淹，梅尧臣，苏舜钦等，都诚恳地结为至交，同时还大力奖掖后进，如曾巩，王安石，苏轼等，都经他擢拔而成为当时文坛新秀，从而建立了坚强的阵地.由于他善于团结多数作家共同进行斗争，终于使北宋诗文革新取得最后胜利.

（一）在思想内容方面提出"述意"说，强调文必立意.意即思想内容,大至军国大事，小至个人生活，都包括其中，使文学真正成为反映现实生活的工具.

（二）在表现形式上强调"辞达".他认为作家创作时，不但要"使是物了然于心",要认真观察，研究描写对象，準确地掌握它的特徵，而且要使是物"了然于口与手",要具有熟练的艺术技巧，能準确，生动地运用语言文字把它表达出来，写作时做到心手相应，自由挥洒.总之，"辞达"就是要求文章必须準确地表达出所要表达的内容，即"求物之妙".

（三）强调作家的灵感与兴会.他认为作家要有强烈的创作要求，"非能为之为工，乃不能不为之为工也".这就是要求作家在创作是要有不能自已的激情，即先感于心，而后述之于手.

（四）在风格上，主张自然平易.苏轼认为为文应"如行云流水","常行于所当行，常止于所不可不止".他在各体文学作品中所表现的"文理自然，姿态横生"的艺术特色，体现了他的主张.