802.11n协定允许802.11a/b/g用户的接入。802.11n设备传送的信号可能无法被802.11a/b/g的设备解析到，这样造成802.11a/b/g设备直接往空中传送信号，导致信道使用上的冲突。为解决这个问题，当802.11n运行在混合模式（即同时有802.11a/b/g设备在网路中）时，会在传送的报文头前添加能够被802.11a或802.11b/g设备正确解析的前导码。从而保证802.11a/b/g设备能够侦听到802.11n设备信号，并启用冲突避免机制，进而实现802.11n的设备与802.11a/b/g设备的互通。